Un traité multinational pour protéger de vastes étendues des océans du monde devrait enfin devenir la loi en janvier 2026, les écologistes saluant sa promulgation vendredi comme crucial pour sauvegarder les écosystèmes marins.
La décision du Maroc et de la Sierra Leone pour rejoindre le traité des Nations Unies en haute mer a décroché le seuil d'au moins 60 ratifications nécessaires pour la promulguer en tant que droit international.
La loi vise à protéger les zones de biodiverse des eaux du monde entier qui se trouvent dans les eaux au-delà des zones économiques exclusives des pays.
En grouillant de la vie végétale et animale, les océans sont responsables de la création de la moitié de l'approvisionnement en oxygène du globe et sont essentiels pour lutter contre le changement climatique, selon les écologistes.
Mais ces mêmes eaux sont menacées par la pollution et la surpêche. Ils sont également confrontés à des défis croissants à partir de l'exploitation minière profonde, avec une industrie émergente plombée auparavant intacte pour les matières marities, notamment le nickel, le cobalt et le cuivre.
« Couvrant plus des deux tiers de l'océan, l'accord établit des règles contraignantes pour conserver et utiliser durablement la biodiversité marine », a déclaré le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres.
La loi vise à protéger les eaux internationales qui représentent environ 60% des océans. Jusqu'à présent, seulement un pour cent des eaux de haute mer ont eu de telles garanties légales.
L'accord entrera en vigueur dans 120 jours. Cependant, Lisa Speer, qui supervise le programme international des océans au Natural Resources Defence Council américain, a déclaré qu'il ne serait pas avant 2028 ou 2029 que les premières zones protégées étaient créées.
Zones marines précieuses et fragiles
Les écologistes disent que les écosystèmes marins en haute mer doivent être protégés car ce sont des sources d'oxygène et limiter le réchauffement climatique en absorbant une partie importante de dioxyde de carbone émis par les activités humaines.
Une fois que le traité est devenu loi, un organisme décisionnel devra travailler avec un patchwork d'organisations régionales et mondiales supervisant déjà différents aspects des océans.
Il s'agit notamment des organismes de pêche régionaux et de l'International Sea Feld Authority – le Forum où les nations se font boucler sur les règles proposées sur l'industrie minière de la haute mer destructrice environnementale.
Aucune licence n'a encore été délivrée pour l'exploitation commerciale dans les eaux en haute mer, mais certains pays ont lancé ou se préparent à lancer l'exploration dans les eaux dans leurs propres zones économiques exclusives.
Le traité établit également des principes pour partager les avantages des soi-disant ressources génétiques marines collectées dans les eaux internationales – un point de collision dans les négociations étirées.
Les pays en développement, qui manquent souvent d'argent pour les expéditions de recherche, se sont disputés pour les droits de partage des avantages sociaux. Ils espèrent ne pas être laissés pour compte dans ce que beaucoup considèrent comme un énorme marché futur pour les ressources génétiques convoitée par des sociétés pharmaceutiques et cosmétiques.
Vers la «ratification mondiale»
À la mi-septembre, 143 pays avaient rejoint le traité et les écologistes océaniques font pression pour plus pour ratifier.
« Il est vraiment important que nous nous dirigeons vers la ratification mondiale ou universelle pour que le traité soit aussi efficace que possible », a déclaré Rebecca Hubbard, qui dirige la Coalition de High Seas Alliance, exhortant les petits États insulaires, les pays en développement et même les pays sans littoral à se joindre.
De tels efforts peuvent rencontrer des coups de pouce provenant des puissances maritimes et industrielles telles que la Russie sous le président Vladimir Poutine et les États-Unis sous le président Donald Trump.
Moscou, qui n'a ni signé ni ratifié le traité, considérait certains de ses éléments comme inacceptables. Washington a signé le traité sous le président de l'époque, Joe Biden, mais la deuxième administration Trump est peu susceptible de le ratifier.
