De graves tempêtes qui ont déchiré les États américains du Missouri, du Kentucky et de la Virginie ont fait plus de 25 morts, nivelant des maisons et des entreprises tout en éliminant le pouvoir pour des dizaines de milliers, selon les autorités.
Vendredi soir, au moins 18 personnes ont été tuées dans le Kentucky dans les tempêtes, le gouverneur de l'État Andy Beshear a posté sur X, tandis que des responsables du Missouri ont déclaré que sept autres y étaient morts.
Deux personnes ont également été tuées par la chute d'arbres en Virginie, ont rapporté les médias locaux.
Jamie Burns, 38 ans, qui vit avec son mari et son fils dans une maison de remorque de la ville de Londres, Kentucky, s'est enfui au sous-sol de la maison en briques de sa sœur tandis que la tempête détruisait de 100 à 200 maisons dans la région.
« Les choses qui sont ici plus longtemps que moi, les choses qui sont ici depuis plus de 30 ans sont tout simplement plates », a déclaré Burns à l'AFP dans une interview téléphonique, sa voix tremblant.
« C'est sauvage, parce que vous regardez une zone et c'est juste brisé … totalement aplati, comme, plus là. »
Des images de drones partagées par les médias locaux ont montré des scènes de dévastation à Londres, avec des maisons nivelées et réduites à des éclats et des troncs d'arbres debout, à l'écart de branches.
Plus de 108 000 personnes étaient toujours sans pouvoir dans les trois États samedi soir.
Eastern Kentucky, une région historiquement connue pour ses mines de charbon, est l'une des régions les plus pauvres du pays.
« Beaucoup d'entre nous vivent dans des maisons manufacturées qui ne sont pas sans danger pour la tornade », a déclaré Burns.
« L'une des pires tempêtes '
Au Missouri, cinq personnes ont été tuées dans la principale ville de St. Louis, dans ce que les autorités ont dit que c'était l'une des pires tempêtes de son histoire, et deux dans le comté de Scott, a déclaré la State Highway Patrol dans un communiqué à l'AFP.
Des conditions météorologiques plus graves étaient prévues pour le dimanche soir et le lundi.
A demandé samedi par un journaliste s'il s'agissait de la pire tempête de avoir frappé Saint-Louis, le maire Cara Spencer a répondu: « Je décrirais cela comme l'une des pires tempêtes – absolument. La dévastation est vraiment déchirante. »
Elle a dit que 38 personnes de la ville avaient été blessées et quelque 5 000 bâtiments endommagés.
Dans un quartier de St. Louis, une église a été fortement endommagée, selon des images de CBS, et les secouristes ont continué à traiter les victimes près du bâtiment samedi matin.
« Il est horrible pour une tornade de venir ici et de causer autant de dommages aux résidents et à l'église », a déclaré à CBS Derrick Perkins, pasteur de l'Église chrétienne du centenaire. « Nos cœurs sont brisés. »
Bruce Madison, qui travaille également à l'église, a déclaré que la communauté se réunissait face à la tragédie.
« En ce moment, nous prions juste pour … tout le monde qu'ils essaient de trouver en ce moment. »
Bien qu'il y ait eu des avertissements avant les conditions météorologiques graves – Beshear avait déclaré de manière protectrice de l'état d'urgence vendredi – le nombre de morts peut soulever des questions sur la question de savoir si les coupes nettes par l'administration Trump ont laissé les équipes de prévision du service météorologique national dangereusement en sous-effectif.
Selon le Washington Post, on estime que 500 des 4 200 employés du NWS ont été licenciés ou pris une retraite anticipée cette année.
Les États-Unis ont vu le deuxième plus grand nombre de tornades enregistrées l'année dernière avec près de 1 800, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ce qui se passe en 2004.
