L'observatoire de la dynamique solaire de la NASA a capturé cette image d'une éruption solaire – comme le montre le flash lumineux vers le milieu de l'image – le 10 mai 2024. L'image montre un sous-ensemble de lumière ultraviolette extrême qui met en évidence le matériau extrêmement chaud des éruptions et qui est colorisé en or. Crédit : NASA/SDO
Le Soleil a émis une puissante éruption solaire, culminant à 2 h 54 HE le 10 mai 2024. NASAL'Observatoire de la dynamique solaire, qui observe le Soleil en permanence, a capturé une image de l'événement. Cette fusée est classée fusée X3.9. La classe X désigne les éruptions les plus intenses, tandis que le nombre fournit plus d'informations sur sa force. De nombreuses éruptions de classe X ont eu lieu ces derniers jours, et la NASA a observé 82 éruptions intenses entre le 3 et le 9 mai 2024.
Les éruptions solaires sont des explosions soudaines et intenses de rayonnement émises par l'atmosphère du Soleil, en particulier depuis des régions où le champ magnétique est très puissant et complexe. Ces éruptions sont une manifestation de la libération d’énergie magnétique et peuvent durer de quelques minutes à quelques heures. L'énergie libérée lors d'une éruption solaire se présente principalement sous forme de rayonnement électromagnétique, qui comprend des ondes radio, de la lumière ultraviolette, des rayons X et des rayons gamma.
L'intensité et l'impact potentiel des éruptions solaires sur Terre sont catégorisés à l'aide d'un système de classification développé par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Les fusées éclairantes sont évaluées en fonction de la luminosité de leurs rayons X dans la plage de longueurs d'onde de 1 à 8 angströms, telle que détectée par le vaisseau spatial GOES (Geostationary Operational Environmental Satellite).
Les classes sont définies comme suit :
- Fusées éclairantes de classe X : Ce sont les poussées les plus intenses. Ils peuvent provoquer des coupures de radio sur Terre et des tempêtes de radiations de longue durée dans la haute atmosphère. Le suffixe numérique fournit plus de détails sur leur force, un X2 étant deux fois plus intense qu'un X1, un X3 étant trois fois plus intense, et ainsi de suite.
- Fusées éclairantes de classe M : Il s'agit d'éruptions de taille moyenne qui peuvent provoquer de brèves coupures radio affectant les régions polaires de la Terre. Des tempêtes de radiations mineures pourraient suivre une éruption de classe M.
- Fusées éclairantes de classe C : Il s’agit de petites éruptions avec peu de conséquences notables sur Terre.
- Fusées éclairantes de classe B et de classe A : Ceux-ci sont encore plus petits et n’ont que peu ou pas d’effet sur Terre.
Le système de classification est logarithmique, de sorte que chaque lettre représente une production d'énergie décuplée, ce qui rend les fusées éclairantes de classe X dix fois plus puissantes que les fusées éclairantes de classe M et cent fois plus puissantes que les fusées éclairantes de classe C. Ce système aide les scientifiques et les autorités compétentes à prédire les impacts potentiels de l'activité solaire et à se préparer aux perturbations qu'elles pourraient causer, notamment aux systèmes de communication et de navigation sur Terre.
