Une nouvelle étude de cycle de vie publié dans Science et technologie de la durabilité a découvert une alternative prometteuse aux produits hygiéniques en plastique, conduisant potentiellement à des déchets sanitaires bien réduits. Les coussinets sanitaires à base de fécule de maïs sont 17 fois plus respectueux de l'environnement par rapport aux équivalents en plastique.
La concentration élevée de plastique dans les produits jetables est une menace directe pour l'environnement. On estime que 200 000 tonnes métriques de produits sanitaires sont éliminées chaque année, et la grande majorité d'entre elles se retrouvent dans l'océan.
Statistiques clés:
- Les coussinets sanitaires à base de fécule de maïs sont 17 fois plus respectueux de l'environnement par rapport aux équivalents en plastique.
- Chaque personne menstruée utilise environ 120 kg de produits menstruels de sa vie
- Les coussinets sanitaires sont fabriqués à 90% en plastique, correspondant à environ quatre sacs en plastique
- 55 000 tonnes métriques de déchets sanitaires en plastique par an se retrouvent dans des plans d'eau nord-américains
Les scientifiques ont constaté que, au cours d'une année, en utilisant un matériau biodégradable dérivé de la fécule de maïs appelée acide polylactique (PLA) pour créer des produits sanitaires réduites l'impact environnemental de 17 fois par rapport à l'équivalent plastique. Les coussinets à base de PLA présentent un potentiel de réchauffement climatique inférieur et une toxicité très réduite en raison des processus de fabrication plus durables du matériau par rapport aux plastiques fossiles.
Même en tenant compte que la production de PLA contribue à une utilisation plus élevée des terres, le l'approvisionnement en renouvellement global et l'empreinte environnementale plus faible atténuent les impacts environnementaux, par rapport aux produits en plastique jetables.
Les alternatives durables aux produits sanitaires traditionnels restent sous-utilisées par les grandes entreprises, car elles nécessitent des quantités commerciales pour rendre ces produits à grande rue viables et abordables. Les produits basés sur la fécule de maïs sont facilement produisables et peuvent être mis à l'échelle afin que les grandes entreprises puissent les utiliser comme une alternative efficace et durable.
Le maïs est l'une des cultures les plus cultivées au monde et est utilisée à diverses fins, y compris la nourriture pour les humains et le bétail, la production de biocarburants et comme matière première dans de nombreux produits industriels. Le commerce mondial du maïs implique de nombreux pays, ce qui en fait un acteur important sur le marché international du commerce et permettant aux grandes entreprises d'acheter de grandes quantités.
Alice Medeiros de Lima, auteur correspondant de l'étude, dit: «La recherche sur les matériaux sanitaires durables a constamment montré que si de nombreuses alternatives aux produits traditionnelles existent, la clé d'une adoption généralisée réside dans la facilité de production, de prix et d'évolutivité.
« Compte tenu des effets néfastes des produits sanitaires à base de plastique sur l'environnement, la transition vers des produits à base de maïs peut réduire considérablement les déchets et fournir une solution plus durable pour l'avenir. »
