Les débuts au théâtre exposent rarement un acteur de cette façon L'effet fait. Dans Lucy PrebbleLe thriller romantique provocateur, star Taylor Russell sonde des profondeurs émotionnelles brûlantes tout en portant un survêtement gris indescriptible, les rythmes de son visage et de son corps de seconde en seconde capturés sous un projecteur d'une blancheur aveuglante. L'acteur de 29 ans est entouré de vétérans de la scène londonienne, du Paapa Essiedu comme son intérêt amoureux fanfaron, pour Michèle Austin et Kobna Holdbrook-Smith alors que les médecins les surveillaient énigmatiquement depuis les extrémités opposées de la scène. Elle crie, rit, pleure et erre, comme si elle avait été là-haut toute sa vie, portant cette vitrine intimement vulnérable avec une facilité désarmante.
Telle est, on le sent, la manière de faire de Russell. Elle a l’habitude de s’approprier un nouvel environnement intimidant. Dans les A24 Vagues (2019), Russell se transforme soudainement d'un personnage secondaire lointain en héros blessé du film. Elle a ensuite pris en charge Luca GuadagninoC'est un drame cannibale sanglant et maussade Les os et tout, faire correspondre les collaborateurs réguliers du réalisateur Timothée Chalamet et Michael Stuhlbarg à la fois sauvage et sincère. Un an après le charmant festival de ce film, elle a rejoint le réalisateur Jamie Lloydla renaissance de L'effetqui a été initialement monté en 2012, au National Theatre de Londres.
L'expérience de Russell est dans le domaine de la danse et elle a commencé à jouer professionnellement à l'adolescence après avoir suivi un cours et être devenue accro. Lors de son premier travail au théâtre, elle ne savait pas ce qu'elle faisait et craignait de se ridiculiser. « Mais c'est aussi ça qui est amusant. Vous ne savez pas si cela va être positif ou si vous allez échouer », dit-elle. « Je ne veux pas être la personne la plus compétente ou la plus expérimentée de la salle. Je préfère être quelqu'un qui ne sait rien de ce qu'il fait et qui est capable de trouver sa propre voie.
Après une course acclamée au Royaume-Uni l'année dernière, L'effet termine actuellement son transfert limité de quatre semaines au Shed à New York (la représentation finale aura lieu le 31 mars). La pièce, centrée sur deux participants à un essai expérimental de drogue, a mis Russell et l’ensemble à rude épreuve pendant des mois. Dans chaque série, leurs personnages se demandent quels sentiments sont réels et lesquels sont chimiquement formulés, confrontés à leurs sources de douleur les plus profondes et les plus sombres. Connie de Russell est le centre navré de la production austère de Lloyd. Mais « vous ne pouvez pas forcer les choses : vous ne savez pas ce qui va se passer », prévient Russell. « Et le forçage peut être vraiment grinçant. »
Autour d'un café sur une terrasse de Gramercy Park, Russell, également une icône de style émergente, semble avoir adopté la palette de couleurs sourdes de Connie, enveloppée dans un manteau gris et une écharpe noire. C'est un matin de mars froid et venteux, mais un rayon de soleil nous a soudainement piégés, illuminant le visage de Russell avec une netteté similaire à l'éclairage impitoyable de L'effet. «C'est tellement agréable d'avoir du soleil à New York», dit Russell, les yeux merveilleusement fermés. « Chaque fois qu'il y a du soleil, je me tiens au coin des rues comme un cadavre, juste pour le contempler. »
Lorsque Russell commença à jouer pour la première fois L'effet à Londres, elle se sentait tout simplement terrifiée. Lloyd, dont les récentes productions minimalistes incluent le Tom Hiddleston-dirigé Trahison et Jessica Chastainc'est prendre Une maison de poupée, exigeait que tous ses acteurs soient hors livre au moment où les répétitions commençaient, ce qui donnait à sa star une rampe de lancement solide à partir de laquelle explorer et définir son personnage. « Sur le moment, vous vous dites un peu : 'Oh mon Dieu, c'est brutal', mais cela vous donne beaucoup de liberté et un peu plus de confiance », dit Russell. « C'est comme gravir une montagne avec quelqu'un qui l'a fait tant de fois. Vous vous dites : « Oh, maintenant nous sommes au sommet de la montagne. Comment est-ce arrivé?' »
Le soir où j'ai vu le spectacle, Russell a brillamment retracé l'effondrement et le rétablissement de Connie, son innocence enfantine ponctuée d'expressions d'esprit tranchant et d'ouverture radicale. Son imprévisibilité rend ses personnages à la fois difficiles à lire et attrayants, lents à révéler ce qui se cache sous une façade doucement mystérieuse. Il y a des années, elle m'a parlé du conseil qu'elle avait reçu en travaillant avec Guadagnino : « Soyez sauvage et sautez de la falaise » lorsque le réalisateur appelle « action ». Ce conseil semble être resté. Elle laisse les vibrations l'emmener là où elles le feront une fois sur scène, et d'ici là, elle tient absolument à ne pas laisser la douleur de Connie se répercuter dans sa vie quotidienne.
« Il y a une envie de dire : 'Oh, je ne vais pas faire les choses qui me font du bien parce que j'ai besoin de faire une dépression nerveuse sur scène tous les soirs' », dit Russell. « Mais ce que j'ai réalisé, c'est que si vous prenez vraiment soin de vous, cela vous permet d'avoir l'espace nécessaire pour faire des choses qui semblent vraiment très difficiles. »
Alors, quelle routine Russell, nouvelle star du théâtre, a-t-il adoptée au cours de ces derniers mois ? Lorsqu’elle termine un spectacle, elle prend de la mélatonine et commence ce qu’elle appelle « la détente ». Elle médite beaucoup. Elle essaie de rester à l'écart des réseaux sociaux, après les avoir complètement supprimés pendant L'effetla première course de Londres. « Cela ne me fait pas du bien », dit-elle. « Je sais que quand je n'y participe pas, ma vie est meilleure. » Elle adore se promener à New York. Et même si elle ne me raconte pas cette partie directement, un déferlement régulier de potins, de photographies et de spéculations révèle qu'elle passe également du temps avec Harry Styles, avec qui elle entretient une relation amoureuse depuis juin de l'année dernière.
Le théâtre est très nouveau pour Russell, tout comme l’attention frénétique des tabloïds. J'interroge Russell sur les médias qui entourent désormais sa vie quotidienne et sur la façon dont elle apprend à équilibrer cette réalité en se concentrant sur la pièce. « Ma préoccupation et ma concentration vont se porter sur le travail », dit-elle après quelques instants de silence. « Mon travail est la chose la plus intéressante pour moi, c'est donc ce que je vais en dire. » Mais a-t-elle trouvé ces recherches frustrantes ou difficiles au milieu d’une période professionnelle aussi intense ? Russell réfléchit attentivement à cela, regardant en silence pendant environ 25 secondes avant de répondre.
« Il y aura tout le temps autour de vous des choses qui donneront l'impression d'essayer d'attirer votre attention à différents endroits de votre vie, qu'il s'agisse de choses avec votre famille, d'une très mauvaise journée ou simplement de choses différentes », dit Russell. « Vous devez trouver des moyens de rester vraiment équilibré et vraiment en sécurité. J'ai l'impression qu'une grande partie de mon travail dans le monde, pour moi personnellement, consiste à créer des domaines dans lesquels je suis avec des personnes en sécurité et où je me sens vraiment ancré.
Russell transmet cette qualité ancrée dans la conversation, même si elle y aborde avec une certaine réserve. Compte tenu de la crudité de son travail dans L'effet– lors de son acte final, les larmes coulant sur son visage sont indubitables – je me demande ce qui lui a le plus résonné dans la pièce et ses thèmes de l'amour et du bonheur. Mais elle préfère voir son impact en termes de public : « Je reçois tout le temps des réflexions sur ce que cela signifie pour les gens de différentes manières, et c'est ce qui est le plus intéressant parce que c'est une nouvelle version chaque soir, alors que la mienne est plus axé sur les spécificités.
Ce qui est le plus évident, à la fois dans la façon dont Russell se comporte sur scène et dans la façon dont elle est capable de s'en débarrasser une fois le spectacle terminé, c'est que nous parlons ici d'une pro, qui commence tout juste à révéler de quoi elle est capable. « Chaque fois que je réalise un projet, je me dis : « Voyons si je peux réussir ce truc » », dit-elle en levant les mains en l'air comme si elle était sur des montagnes russes. Après huit mois, son voyage avec L'effet est presque terminé. « J'ai l'impression d'être au bout de mon inspiration ici, et j'ai besoin de partir, de récupérer et de développer de nouveaux muscles ailleurs. » Qu'est-ce que ça pourrait être ? Russell se rendra bientôt en Corée pour filmer Espoir opposé Michael Fassbender; au-delà de cela, « il y a d'autres choses cette année, que je ne peux pas encore dire ». Elle sourit.
Cela doit être au moins excitant d’avoir des projets de grande envergure trop secrets pour même être enregistrés. « Je sais, c'est tellement ennuyeux : 'Oh, un gros truc arrive, je ne peux pas te le dire !' », dit Russell en riant. « Eh bien, en fait, je ne sais même pas la dernière fois que j'ai dit ça. Habituellement, je me dis : « Oh, je espoir il y a quelque chose qui arrive dont je ne peux pas vous parler de sitôt. Donc c'est bien. C'est un bon changement pour moi.
