Les oiseaux sur une île australienne éloignés sont si pleins de plastique qu'ils croquent, rapportent les chercheurs britanniques.
Ils ont trouvé du plastique dans le ventre de poussins de moins de 3 mois et un oiseau mort avec 778 morceaux de plastique individuels emballés dans son ventre « comme une brique », selon l'écologiste Alex Bond, conservateur principal du Musée national de l'histoire britannique.
« Ce n'est pas des microplastiques », a-t-il dit Le Washington Post. « Nous parlons d'articles jusqu'à et y compris la taille des bouchons de bouteille et des couvercles de pack Tetra, des couverts, des pêches à linge, la bouteille de poisson de sauce de soja à emporter que vous obtenez des restaurants. »
Une étude majeure en 2023 a rapporté que l'humanité avait rempli les océans du monde avec plus de 170 billions de morceaux de plastique, créant un « smog en plastique » qui double environ six ans.
Bond est récemment revenu d'une visite à l'île de Lord Howe, à environ 360 miles de la côte est de l'Australie. Il fait partie d'une équipe qui étudie les effets de la pollution plastique dans les océans du monde. Depuis près de 20 ans, il étudie une espèce d'oiseaux indigènes connue sous le nom de sable de cisailleurs.
L'équipe soupçonne les oiseaux de poisson en plastique de l'océan et les nourrit à leurs poussins, selon Le poste.
Environ 44 000 cisailleurs de sable se reproduisent sur l'île, qui est réputée pour son paysage volcanique et ses nombreux types d'oiseaux. Vers l'âge d'environ 3 mois, les poussins de shearwater volent vers le Japon, puis passent jusqu'à sept ans de leur vie en mer, retournant enfin sur l'île pour se reproduire.
Les chercheurs ont peigné les rives des oiseaux morts et ont examiné leur contenu de l'estomac. Ils ont également rincé les ventre des oiseaux vivants avec de l'eau. Dans certains, autant qu'un cinquième de leur poids total – jusqu'à 2 onces – était en plastique, selon Bond.
Il a dit qu'un signal chimique émis par le plastique provoque la confusion des oiseaux adultes avec la pêche dans la mer de Tasman.
« Ces oiseaux mangent du poisson et des calmars, et vous savez, les pièces que nous retirons, il n'y a aucun moyen que cela soit en quelque sorte accidentellement attaché … à un article de proie », a déclaré Bond Le poste.
Il a dit que le plastique faisait un « son de craquement » qui peut être entendu en appuyant sur l'oiseau.
Jack Rivers-Auty, maître de conférences à l'Université de Tasmanie, certains le ventre de certains ont « laminé en briques solides et compactes – en raison de leur alimentation marine grasse ».
Le plastique affecte « presque tous les systèmes d'organes » des oiseaux, a-t-il dit, en particulier le cerveau. Les oiseaux de moins de 6 mois présentent des signes de lésions cérébrales similaires à celles de la démence, a-t-il déclaré. Même 1 ou 2 grammes de plastique ont de graves conséquences pour eux.
Le plastique peut prendre des centaines d'années pour se décomposer, avec de minuscules particules trouvées partout.
« La crise en plastique s'accélère – et exigera plus de nous tous », a déclaré Rivers-Auty Le poste.
Les sombres conclusions de l'île de Lord Howe sont un signe avant-coureur des choses à venir, les experts sont d'accord.
« Les choses que nous voyons maintenant dans Sable Shearwaters sont des choses que nous allons absolument voir dans beaucoup plus d'espèces dans les années et les décennies à venir », a déclaré Bond.
Rivers-Auty a exhorté les gens à faire attention.
« Nous devons poser ces questions – argument et collectivement », a-t-il déclaré. « Parce que les signes sont déjà là. »
