La mission de Solar Orbiter est d'étudier le Soleil de près et depuis des latitudes élevées, en fournissant les premières images des pôles du Soleil et en étudiant l'héliosphère. Crédit : ESA/ATG medialab
De superbes vues rapprochées du Soleil révèlent ses structures magnétiques dynamiques et ses températures extrêmes, capturées par le Solar Orbiter de l'ESA en collaboration avec NASALa sonde solaire Parker.
Ce paysage surnaturel et en constante évolution (voir vidéo ci-dessous) est à quoi ressemble le Soleil de près. le Agence spatiale européenneSolar Orbiter de a filmé la transition de la basse atmosphère du Soleil à la couronne extérieure beaucoup plus chaude. Les structures ressemblant à des cheveux sont constituées de gaz chargé (plasma), suivant les lignes de champ magnétique émergeant de l'intérieur du Soleil.
Les régions les plus lumineuses se situent autour d'un million de degrés Celsiustandis que le matériau plus froid semble sombre car il absorbe le rayonnement.
Cette vidéo a été enregistrée le 27 septembre 2023 par l’instrument Extreme Ultraviolet Imager (EUI) de Solar Orbiter. À l'époque, le vaisseau spatial se trouvait à environ un tiers de la distance entre la Terre et le Soleil, se dirigeant vers une approche la plus proche de 27 millions de miles (43 millions de km) le 7 octobre 2023.
Le jour même où cette vidéo a été enregistrée, la sonde solaire Parker de la NASA a survolé 4,51 millions miles (7,26 millions de kilomètres) de la surface solaire. Plutôt que d'imager directement le Soleil, Parker mesure les particules et le champ magnétique dans la couronne solaire et dans le vent solaire. C'était l'occasion idéale pour les deux missions de faire équipe, les instruments de télédétection de Solar Orbiter, dirigés par l'ESA, observant la région source du vent solaire qui passerait ensuite par Parker Solar Probe.
Repérez la mousse, les spicules, l'éruption et la pluie
Coin inférieur gauche : Une caractéristique intrigante visible tout au long de ce film est le gaz brillant qui crée de délicats motifs en forme de dentelle sur le Soleil. C'est ce qu'on appelle la « mousse » coronale. Il apparaît généralement autour de la base de grandes anses coronales trop chaudes ou trop ténues pour être visibles avec les réglages de l'instrument choisis.
À l'horizon solaire : des flèches de gaz, appelées spicules, s'élèvent de la chromosphère du Soleil. Ceux-ci peuvent atteindre une hauteur de 10 000 km (6 200 miles).
Centre vers 0h22 : Une petite éruption au centre du champ de vision, avec un matériau plus froid soulevé vers le haut avant de retomber en grande partie. Ne vous laissez pas tromper par l'utilisation du mot « petit » : cette éruption est plus grande que la Terre !
Centre-gauche vers 0h30 : une pluie coronale « fraîche » (probablement inférieure à 10 000 °C / 18 000 °F) semble sombre sur le fond clair de grandes boucles coronales (environ un million de degrés Celsius). La pluie est constituée d’amas de plasma de plus haute densité qui retombent vers le Soleil sous l’influence de la gravité.
C'est la même vidéo que ci-dessus mais sans les annotations. Crédit : ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI Team
