Les preuves du site archéologique de la vieille ville suggèrent que les aras écarlates ont été élevés dans le Nouveau-Mexique d’aujourd’hui dans les années 1100, avant les sites de reproduction connus dans le nord-ouest du Mexique.
Selon une analyse de fragments de coquilles d’œufs trouvés sur le site archéologique de la vieille ville, les aras écarlates (Ara macao) étaient élevés dans ce qui est aujourd’hui le Nouveau-Mexique au cours des années 1100. Cyler Conrad et son équipe ont étudié six de ces fragments de coquille d’œuf, qui ont été découverts à côté des restes articulés d’un ara. Les coquilles d’œufs sont indirectement datées du début des années 1100 par une précédente datation osseuse au radiocarbone de l’ara.
À l’aide d’un microscope électronique à balayage non destructif, les auteurs ont recherché des preuves de développement fœtal à l’intérieur des œufs, qui peuvent être déduites de la réabsorption d’une couche de coquille d’œuf connue sous le nom de cône mammillaire. Cinq spécimens ont montré des signes évidents de réabsorption, et les échantillons comprenaient au moins deux œufs distincts, en fonction des âges de développement identifiés.
La présence d’œufs fécondés d’ara rouge sur ce site suggère fortement que la reproduction de l’ara se produisait dans la vieille ville dans les années 1100. Il s’agit de la première preuve de la reproduction de l’ara au nord de Paquimé, dans le nord-ouest du Mexique, où la reproduction de l’ara était connue après 1275.
Selon les auteurs, les résultats pourraient aider à faire la lumière sur la pratique de l’élevage et de l’élevage des aras dans les Amériques.
Les oiseaux sont originaires des forêts tropicales du Mexique et d’Amérique centrale, mais ont été transportés et gardés par des personnes aussi loin au nord que le désert du sud-ouest dans ce qui est aujourd’hui les États-Unis dès les années 600. Les experts contemporains ne savent pas précisément pourquoi les aras écarlates ont été élevés et transférés.
