À bien des égards, Wallis Annenberg était l'héritière archétypale de la fin du XXe siècle, avec toutes les fêtes de bonne foi consommées: vie de luxe, partis élégants organisés et assistés, mauvais mariage, épisodes de tragédie. À d'autres égards, elle était une visionnaire rafraîchissante et unique en son genre. Court et compacte, elle possédait peu l'élégance physique ou la présence dominante de Doris Duke ou Barbara Hutton, ou du style et du mystère social de Willowy de Jacqueline Kennedy ou de Swans de Truman Capote. Pendant la majeure partie de sa vie, elle a résolument évité les projecteurs. A demandé à décrire comment elle se voyait – dans une rare interview télévisée nationale avec CBS Bill Whitaker En 2013 – elle a répondu sèchement: « En tant que personne qui aime s'asseoir sur une chaise très confortable avec un martini et regarder un bon match de football. »
Annenberg, décédé lundi à 86 ans, était, bien sûr, bien plus. Au cours de sa vie, elle est passée d'être connue principalement comme l'enfant de Walter Annenberg – Média Baron, l'ambassadeur de Richard Nixon au Royaume-Uni et le confident de longue date de Ronald Reagan – dans l'un des philanthropes les plus puissants et les plus formidables du pays. Elle a dirigé l'homonyme Annenberg Foundation pendant plus de deux décennies et a supervisé la distribution de plus de 3 milliards de dollars de subventions, dont beaucoup ont accordé dans la communauté artistique de Los Angeles, où elle a obtenu un statut approchant de la saine pour sa dotation des projets à travers les mondes universitaires, civiques, sciences, médecine, conservation et culture.
Conduisez à Los Angeles aujourd'hui et il est difficile de trouver une section de la ville où un bâtiment impressionnant consacré au plus grand bien n'a pas son nom de côté. Dédiant le nouveau Wallis Annenberg Hall à l'Université de Californie du Sud en 2014, alors président de l'université Cl Max Nikias a salué Annenberg, une fiduciaire de longue date de l'USC, pour son «conducteur inébranlable de promouvoir l'accès et la connexion» et l'impact étendu de ses cadeaux à travers la ville. « Wallis est vraiment à la fois un mécène et un intendant de Los Angeles. »
Wallis Huberta Annenberg, surnommé Wally, est né le 15 juillet 1939 à Philadelphie. L'aînée de deux enfants de Walter et de sa première épouse, Bernice, elle a grandi sur un domaine imposant et quelque peu sombre appelé Inwood sur la ligne principale de légumes. Son grand-père, Moses Annenberg, avait été un immigrant allemand qui possédait Le Philadelphia Inquirer, Et sous la direction de son fils Walter, le journal est devenu l'un des plus prestigieux du pays. Son père a construit un empire d'édition qui finirait par inclure Guide télévisé et Dix-sept Magazine, et il a créé l'une des plus grandes fondations caritatives du pays. Wallis a joué le rôle de la fille dévouée de Privilège, fréquentant un prestigieux collège junior du Massachusetts avant d'épouser un médecin, Seth Weingarten, qu'elle a rencontré lors d'un voyage à Venise. Ils auraient quatre enfants.
La grande fortune vient souvent avec de grands rebondissements de destin. Le frère cadet qu'elle a adoré, Roger, a reçu un diagnostic de schizophrénie et est décédé d'une surdose en 1962 à l'âge de 22 ans. Le mariage de Wallis avec Weingarten s'est avéré Stormy, se terminant par une bataille de divorce et de garde en 1975. Selon un 2009, selon un 2009 Vanité L'interview, le fils de Wallis, Roger, du nom de son frère, a également reçu un diagnostic de schizophrénie à l'âge de 15 ans et a été envoyée à vivre dans un établissement à Santa Barbara. Wallis elle-même a atterri plus tard dans le Betty Ford Center. «J'ai tout fait», a-t-elle dit Vanité's Bob Colacello en 2009. «Si vous voulez le qualifier de phase sauvage, très bien. Je préférerais dire que je suis reconnaissant pour chacune des expériences de vie que j'ai eues. Et je les avais.»
Elle a trouvé sa place fonctionnant pour son père à Guide de télévision, où elle a servi de précieux conduit entre les éditeurs et la puissante foule hollywoodienne. Après Guide télévisé a été vendu, Wallis a plongé dans la philanthropie à plein temps. Sa véritable fleurs en tant que grande dame du circuit de la charité de Los Angeles est venue en 2009, après que sa belle-mère, Lenore, une formidable mondaine à part entière qui avait été chef du protocole de l'administration Reagan, est décédée et a quitté Wallis comme nouveau président et président de la Fondation Annenberg. Elle se poursuivrait dans les conseils d'administration du Musée d'art du comté de Los Angeles, du Musée d'art contemporain de Los Angeles et de l'Université de Californie du Sud, dont l'école de journalisme était dotée par son père. Betsy Bloomingdale, BFF de Nancy Reagan, a déclaré à Colacello que «Wallis devient la Brooke Astor de Los Angeles».
Et elle l'était. Elle a affiché une approche de financement plutôt peu orthodoxe, dominant une large bande de projets qui passaient des musées, des centres médicaux et des organisations artistiques au legs quixotiques occasionnels, comme une cabane dans les arbres universellement accessible à Torrance, en Californie. Sa passion pour les photographies (elle était un collectionneur passionné) a contribué à son établissement de l'espace Annenberg pour la photographie, une institution de Los Angeles jusqu'à sa fermeture pendant la pandémie covide. (Pendant des années, VanitéAfter-Party le Oscar Night a eu lieu dans un espace pop-up somptueux et somptueux adjacent au Wallis Annenberg Center for the Performing Arts à Beverly Hills.) « À tous les temps, j'ai eu beaucoup de chance dans ma propre vie », a-t-elle déclaré à The à The The a déclaré à The The a déclaré à The The a déclaré à The The a déclaré à The The a déclaré à The the BEVERLY PRESS En 2021. « Mais c'est vraiment vrai ce que Winston Churchill a dit un jour: » Nous gagnons notre vie par ce que nous obtenons, mais nous faisons une vie par ce que nous donnons. « »
She sometimes joked that she had to remind acquaintances that her name was “Wallis, not Wallet,” and often utilized a winningly deadpan sense of humor that landed somewhere between Elaine Stritch and Maggie Smith's Dowager Countess of Downton Abbey. Ses amis ont dirigé toute la gamme des Royals aux journalistes, des stars de cinéma aux artistes en passant par les dirigeants d'initiatives civiques et les causes sociales. Elle a accepté l'air rareifié dans lequel elle avait eu le privilège de vivre mais est restée fermement attachée au monde en dessous. «Je préfère m'asseoir dans un sous-sol sur un baril et manger un hamburger avec une personne intéressante», a-t-elle confié à Colacello, «que dans un palais, où je pourrais avoir peur de mes esprits.»
En effet, à la fin de sa vie, elle est restée optimiste à propos de sa grande fortune et de la vie qu'elle lui avait permis, ainsi qu'à sa famille. Elle laisse dans le deuil sa fille, Lauren Bon; ses fils, Roger, Charles et Gregory Weingarten; et cinq petits-enfants. Wallis Annenberg a facilement admis que presque tout le monde qu'elle avait rencontré avait la main, et pourtant cela ne semblait jamais la déranger. « N'est-ce pas merveilleux », a-t-elle dit, « d'être invité à tout, et de ne pas avoir à y aller? »
