L'utilisation de la télémédecine en 2023 a réduit les émissions mensuelles de dioxyde de carbone par l'équivalent allant jusqu'à 130 000 véhicules à gaz, ce qui suggère que cela pourrait avoir un effet positif sur le changement climatique, selon de nouvelles recherches menées par l'UCLA.
Les résultats, publiés dans The American Journal of Managed Caresuggèrez que la télémédecine pourrait avoir un impact modeste mais notable sur l'environnement en diminuant le nombre de véhicules voyageant vers et depuis les rendez-vous médicaux. Les résultats pourraient également avoir des implications politiques, a déclaré le co-auteur co-auteur, le Dr John N. Mafi, professeur agrégé en résidence de médecine dans la division de recherche générale des services de médecine interne et de santé à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA.
« Alors que le Congrès se débat de prolonger ou de modifier les flexibilités de télésanté de l'ère pandémique, nos résultats fournissent des preuves importantes aux décideurs politiques, à savoir que la télémédecine a le potentiel de réduire l'empreinte carbone de la prestation américaine des soins de santé », a déclaré Mafi.
Le système de santé américain contribue désormais environ 9% et le transport représente environ 29% des émissions de serre dans le pays, les chercheurs écrivent dans le document.
Les chercheurs ont utilisé des données désintentes de la base de données de l'expérience émergente de Milliman Medindidinsight pour quantifier près de 1,5 million de visites de télémédecine, dont environ 66 000 dans les zones rurales, du 1er avril au 30 juin 2023. Ils ont estimé qu'entre 741 000 et 1,35 million d'entre eux étaient des substituts à des visites en personne.
Extrapolant à partir de ces calculs, les chercheurs estiment que le CO2 Les émissions ont été réduites entre 21,4 millions et 47,6 millions de kg chaque mois aux États-Unis en raison de l'utilisation de la télémédecine, ce qui se traduit par le montant produit par 61 000 à 130 000 véhicules à gaz ou recyclant 1,8 million à 4 millions de sacs poubelles.
« Le secteur des soins de santé contribue de manière significative à l'empreinte mondiale de carbone », a déclaré le Dr A. Mark Fendrick, professeur de médecine et directeur du Center for Value Assurance Design à l'Université du Michigan et auteur co-senor de l'étude. « Nos résultats suggèrent que l'impact environnemental de la prestation des soins médicaux peut être réduit lorsque des options de carbone inférieur, telles que la télémédecine, sont remplacées par d'autres services qui produisent plus d'émissions. »
Les chercheurs notent certaines limites à leurs résultats. Leur méthode d'échantillonnage était basée sur des données provenant d'une seule source facile à accès plutôt qu'à une sélection aléatoire, de sorte que les résultats peuvent ne pas représenter la population plus large ou tenir compte des variations régionales. De plus, les distances de conduite et la part de marché des véhicules étaient basées sur des sources de données par rapport à 2023, bien que les distances conduites aux soins en personne ne différaient pas beaucoup de ce qu'elles étaient avant cette année.
Enfin, l'utilisation de la télémédecine a chuté depuis la fin de la pandémie covide, ce qui peut avoir conduit les chercheurs à surestimer la quantité d'émissions évitées en raison des variations des taux d'utilisation de la télémédecine.
Les co-auteurs de l'étude incluent également le Dr Benjo Delarmente, Artem Romanov, Manying Cui, Chi-Hong Tseng et le Dr Catherine Sarkisian de l'UCLA; Melody Craff, Dale Skinner et Michael Hadfield de Milliman Medinsight, et Cheryl Damberg de Rand.
