L'image qui apparaît devant notre œil intérieur lorsque nous entendons le mot « satellite » est probablement celle-ci : deux « ailes » solaires étendues et un corps compact enveloppé dans du papier d'aluminium avec des reflets dorés ou argentés. Des chercheurs du laboratoire de Mécanique des matériaux et nanostructures de l'Empa à Thoune travaillent actuellement à l'amélioration de cette feuille. Comme son utilisation généralisée l’indique, ce matériau est crucial pour les satellites et les sondes spatiales. Il est connu sous le nom d'isolation multicouche, ou superisolation, et se compose de plusieurs couches d'un polymère robuste recouvertes d'une fine couche de métal, généralement de l'aluminium. Le film enduit peut également être rencontré sur Terre, par exemple sous forme de couvertures de survie.
