La vague de chaleur de juin 2023 dans les mers d'Europe du Nord était « sans précédent mais pas inattendue », selon de nouvelles recherches.
Pendant la vague de chaleur, les températures dans les mers peu profondes du Royaume-Uni (y compris la mer du Nord et la mer Celtique) ont atteint 2,9 ° C au-dessus de la moyenne de juin pendant 16 jours.
Bien que sans précédent depuis le début des observations, l'étude avertit que le changement climatique rapide signifie qu'il y a maintenant environ 10% de chances d'une vague de chaleur marine de cette échelle survenant chaque année.
La vague de chaleur marine de juin 2023 a considérablement perturbé les fleurs de phytoplancton. Bien que son impact complet sur les écosystèmes marins reste à évaluer, ces ondes de chaleur peuvent souligner les espèces marines et augmenter les concentrations de bactéries qui peuvent nuire aux humains.
L'étude a été réalisée par l'Université d'Exeter, le Met Office et les CEFAS. L'article, publié dans la revue Communications Earth & Environmentest intitulé « Les vagues de chaleur marine européennes récentes sont sans précédent mais pas inattendues. »
« Nos résultats montrent que les vagues de chaleur marine sont un problème maintenant – pas juste un risque du changement climatique futur », a déclaré le Dr Jamie Atkins, qui a dirigé l'étude lors de son doctorat. à Exeter, et se trouve maintenant à l'Université d'Utrecht.
«La nature sans précédent de l'événement de juin 2023 a mis fermement les vagues de chaleur marine européenne dans la conscience publique.
« Cependant, notre étude montre que – dans le climat d'aujourd'hui – des événements ne devraient pas être inattendus. »
Le co-auteur, le professeur Adam Scaife, de l'Université d'Exeter et chef des prévisions à longue portée au Met Office, a déclaré: « Il s'agit d'un autre exemple de la façon dont le réchauffement climatique est régulier conduit à une augmentation exponentielle de la présence d'événements extrêmes. »
L'étude a utilisé un grand nombre de simulations de modèles climatiques pour évaluer la probabilité de vagues de chaleur au niveau de juin 2023 ou supérieur.
Il s'est concentré sur deux emplacements. Dans la mer Celtique – à propos de la côte sud de l'Irlande – les chances annuelles d'une telle vague de chaleur sont passées de 3,8% en 1993 à 13,8% maintenant. Et, dans la mer du Nord centrale, le hasard est passé de 0,7% en 1993 à 9,8% maintenant.
Des recherches antérieures ont montré que la vague de chaleur marine de juin 2023 a également contribué à des températures record et à une augmentation des précipitations sur les îles britanniques.
Expliquant cela, le Dr Atkins a déclaré: « Les mers plus chaudes fournissent une source de chaleur au large des côtes, contribuant à des températures plus élevées sur terre.
« De plus, l'air plus chaud transporte plus d'humidité – et lorsque cela refroidit, cela entraîne une augmentation des précipitations. »
L'équipe dit que davantage de recherches sont maintenant nécessaires pour étudier les impacts des vagues de chaleur marine dans les mers d'étagère nord-ouest européennes.
