Une activité forte de Northern Lights est la caractéristique remarquable du rapport météo d'aujourd'hui, qui vous vient d'un monde étrange et extrasolaire, au lieu d'un studio de télévision standard. C'est grâce aux astronomes du Trinity College Dublin, qui a utilisé le télescope spatial de la NASA / ESA / CSA James Webb pour examiner de près la météo d'une planète voisine grillante à proximité, SIMP-0136.
La sensibilité exquise des instruments à bord du télescope spatial a permis à l'équipe de voir de minuscules changements de luminosité de la planète lorsqu'elle a tourné, qui ont été utilisées pour suivre les changements de température, de couverture nuageuse et de chimie.
Étonnamment, ces observations ont également illuminé la forte activité aurorale de Simp-0136, similaire aux lumières du Nord ici sur Terre ou à la puissante aurore sur Jupiter, qui chauffent son atmosphère supérieure.
« Ce sont quelques-unes des mesures les plus précises de l'atmosphère de tout objet extra-solaire à ce jour, et la première fois que les changements dans les propriétés atmosphériques ont été directement mesurés », a déclaré le Dr Evert Nasedkin, boursier postdoctoral de la Trinity College Dublin's School of Physics, qui est l'auteur principal de l'article de recherche publié dans Trinity College Dublin, la Physic Astronomie et astrrophysique.
« Et à plus de 1 500 ° C, SIMP-0136 rend la vague de chaleur de cet été douce », a-t-il poursuivi.
« Les observations précises que nous avons faites signifiaient que nous pouvions enregistrer avec précision les changements de température inférieurs à 5 ° C
Une autre découverte surprise a été le manque de variabilité des nuages sur Simp-0136. On pourrait s'attendre à ce que les changements dans la couverture des nuages entraînent des changements dans l'atmosphère, similaires à l'observation de patchs de nuages et de ciel bleu ici sur Terre.
Au lieu de cela, l'équipe a constaté que la couverture nuageuse était constante sur la surface de Simp-0136. Aux températures de Simp-0136, ces nuages sont différents de ceux sur Terre, plutôt composés de grains de silicate, similaires au sable sur une plage.
Il s'agit de la première publication du nouveau groupe « Exo-Aaimsir » dirigé par le professeur Johanna Vos à la Trinity's School of Physics, et comprend les contributions de tous les membres du groupe, y compris le doctorat. Les candidats Merle Schrader, Madeline Lam et Cian O'Toole.
Ces données ont été initialement publiées par une équipe similaire dirigée par Allison McCarthy à l'Université de Boston, mais la nouvelle analyse a révélé plus de détails sur l'atmosphère.
« Différentes longueurs d'onde de lumière sont liées à différentes caractéristiques atmosphériques. Similaire à l'observation des changements de couleur sur la surface de la Terre, les changements dans la couleur de Simp-0136 sont entraînés par des changements dans les propriétés atmosphériques », a ajouté le Dr Nasedkin.
« Ainsi, en utilisant des modèles de pointe, nous pourrions déduire la température de l'atmosphère, la composition chimique et la position des nuages. »
Le professeur Vos a déclaré: « Ce travail est passionnant car il montre qu'en appliquant nos techniques de modélisation de pointe à des ensembles de données de pointe de JWST, nous pouvons commencer à assembler les processus qui stimulent la météo dans les mondes au-delà de notre système solaire. Comprendre ces processus météorologiques sera crucial alors que nous continuons à découvrir et à caractériser les exoplanètes à l'avenir. »
« Bien que pour l'instant, ces types d'observations de variabilité spectroscopique soient limités aux nains bruns isolés, comme celui-ci, les futures observations avec le télescope extrêmement grand et éventuellement l'observatoire des mondes habitables permettra l'étude de la dynamique atmosphérique des exoplanètes, des géants du gaz de type Jupiter aux mondes rocheux. »
