De nouvelles recherches introduisent des mises à jour significatives de l’échelle de temps stratigraphique lunaire, intégrant une vision holistique de l’évolution de la Lune après l’ère Apollo. En divisant l’histoire de la Lune en trois éons sur la base de l’interaction de processus internes et externes, les chercheurs mettent en évidence les phases clés de l’évolution, depuis la formation de l’océan magmatique jusqu’à la domination actuelle des événements d’impact. L’identification de la « Formation Das » et le raffinement de la période pré-nectarienne en périodes magma-océanienne et Aitkenienne offrent un cadre plus détaillé et systématique pour comprendre l’évolution lunaire, avec des implications pour l’étude d’autres planètes telluriques. Crédit : Issues.fr.com
De nouvelles recherches menées par le Dr Dijun Guo du Centre national des sciences spatiales de l’Académie chinoise des sciences, le Dr Jianhzong Liu de l’Institut de géochimie de l’Académie chinoise des sciences et le Dr James W Head de l’Université Brown réévaluent les bases lunaires. chronologie stratigraphique, proposant des révisions importantes pour incorporer une perspective plus large et plus intégrée. Cette mise à jour prend en compte les progrès substantiels réalisés dans la science lunaire depuis les missions Apollo.
Pour commencer, l’histoire évolutive de la Lune est divisée en trois phases distinctes basées sur l’interaction temporelle des processus exogènes et endogènes qui modifient la Lune. Ces phases sont définies comme des unités d’échelle de temps au niveau Eon, qui fournissent un aperçu de la dynamique temporelle de l’évolution lunaire. L’Éon éolunien (4,52-4,31 Ga) fait référence à la formation d’océans magmatiques, à la différenciation et à la solidification de la croûte primaire, une phase d’évolution qui impliquait largement des forces et des processus endogènes.
L’évolution des processus endogènes est indiquée par le taux de production de fonte simulé et le volume de basalte marin. L’évolution du processus exogène est indiquée par l’énergie cinétique de l’impacteur. Les points représentent les âges des échantillons lunaires produits à partir de différents processus géologiques. Les trois phases d’évolution sont désignées comme Éolunienne, Paléolunienne et Néolunienne du vieux au jeune. Crédit : Science China Press
L’éon paléolunaire (4,31 à 3,16 Ga) est caractérisé par des effets comparables de processus endogènes et exogènes, notamment des événements à fort impact et des activités volcaniques importantes. L’Eon néolunaire (3,16 Ga – présent) représente l’ère dominée par des processus exogènes, caractérisés par une activité volcanique réduite et la prévalence d’événements d’impact modifiant la surface lunaire.
Raffinement de l’échelle de temps lunaire
De plus, les chercheurs ont identifié la strate d’éjecta du bassin Pôle Sud-Aitken et l’ont baptisée « Formation Das ». En tant que strate la plus ancienne résultant de processus exogènes au sein de la croûte lunaire, la Formation de Das sert de frontière entre les éons éolunien et paléolunien. En utilisant la Formation de Das comme marqueur, la période pré-nectarienne précédemment définie est divisée en deux périodes distinctes : la période magma-océanienne précoce et la période Aitkenienne relativement ultérieure.
La colonne stratigraphique de la Lune correspondant à la nouvelle échelle de temps. Crédit : Science China Press
Le nouveau schéma d’échelle de temps lunaire proposé, composé de trois unités Eons et six unités Périodes, offre un cadre systématique pour décrire l’histoire évolutive de la Lune. Ce schéma illustre efficacement les avantages d’exprimer la progression, le développement et la transformation des processus endogènes et exogènes qui ont eu lieu sur la Lune. Le schéma a été appliqué à la carte géologique mondiale lunaire à l’échelle 1:2,5 million établie par le même groupe, et il a des implications significatives pour l’étude de l’évolution géologique d’autres planètes telluriques.
