Les recherches indiquent que les femmes sont plus confrontées que les hommes aux conséquences émotionnelles d’un divorce, d’une rupture ou d’un deuil plus tard dans la vie, comme le montre l’augmentation plus importante et plus prolongée de la consommation d’antidépresseurs. Malgré une brève réduction de la consommation d’antidépresseurs après une nouvelle relation, cet effet est particulièrement de courte durée pour les femmes, soulignant les défis uniques auxquels elles sont confrontées pour s’adapter à ces changements de vie et la nécessité d’un soutien ciblé.
Leur utilisation d’antidépresseurs est plus élevée et ne diminue que légèrement et brièvement après une nouvelle relation.
Si les modes d’utilisation des antidépresseurs constituent une indication, une vaste étude à long terme publiée dans le Journal d’épidémiologie et de santé communautaire suggère que les femmes pourraient avoir plus de difficultés que les hommes à faire face émotionnellement à un divorce ou à la fin d’une relation plus tard dans la vie.
Alors que les deux sexes ont augmenté leur consommation d’antidépresseurs à l’approche et immédiatement après un divorce, une rupture ou un deuil, la consommation de ces médicaments par les femmes était plus importante que celle des hommes. Et même si la reconversion en couple était associée à une légère réduction de la consommation d’antidépresseurs chez les deux sexes, elle était particulièrement de courte durée chez les femmes, indiquent les résultats de l’étude.
En raison du vieillissement de la population, les « divorces gris » à partir de 50 ans sont en augmentation dans les pays à revenu élevé et, par conséquent, les repartenariats aussi, notent les chercheurs.
Tendances dans les changements relationnels plus tard dans la vie
La dépression plus tard dans la vie est également relativement courante, avec environ 10 à 15 % des plus de 55 ans présentant des symptômes dépressifs cliniquement significatifs, ajoutent-ils. Mais peu d’études se sont penchées sur l’impact psychologique d’un divorce/d’une rupture de relation plus tard dans la vie, d’un deuil ou d’une nouvelle relation sur l’utilisation d’antidépresseurs.
Les chercheurs ont donc décidé de suivre les schémas de consommation d’antidépresseurs entre 1996 et 2018 parmi 228 644 Finlandais plus âgés, âgés de 50 à 70 ans, qui avaient vécu un divorce, une rupture de relation ou un deuil, ainsi que l’impact d’une nouvelle relation ultérieure chez ceux qui l’avait fait.
Au total, 85 031 (37 %) ont été endeuillés ; 75 009 (33 %) étaient divorcés ; et 68 604 (30 %) ont cessé de vivre avec un partenaire à la suite d’une rupture. Par la suite, 53 460 personnes ont entamé une nouvelle relation dans un délai de 2 à 3 ans, en moyenne : 31 238 après une rupture ; 15 958 après un divorce ; et 6 264 après le décès de leur partenaire.
Plus d’hommes que de femmes se sont remis en couple après un deuil ou une rupture relationnelle. Il n’y avait aucune différence évidente entre les sexes en ce qui concerne la remise en couple après un divorce.
Modèles d’utilisation des antidépresseurs
Les hommes comme les femmes dont le partenaire est décédé ont augmenté leur consommation d’antidépresseurs entre 4 et 1 an(s) avant l’événement, avec une forte augmentation dans les 3 mois avant et les 3 mois après : d’un peu moins de 5,5 % chez les hommes ; de près de 7% chez les femmes. La consommation a ensuite diminué, mais elle est restée plus élevée qu’auparavant.
De même, la consommation d’antidépresseurs a augmenté dans les 6 mois précédant le divorce pour les deux sexes : de 5 % chez les hommes ; de 7% chez les femmes. Immédiatement après, il recule tant chez les hommes que chez les femmes, pour se stabiliser au bout d’un an. Mais il reste plus élevé qu’avant le divorce.
Les femmes vivant une rupture ont significativement augmenté leur consommation d’antidépresseurs au cours des 4 années précédant l’événement. Les hommes ont également augmenté leur consommation de ces drogues, mais dans une bien moindre mesure : d’un peu plus de 3 %, contre 6 % chez les femmes.
En un an, la consommation d’antidépresseurs est retombée au niveau où elle était 12 mois avant la rupture et est ensuite restée à ce niveau chez les hommes. Mais c’était une autre histoire pour les femmes puisque leur consommation n’a que légèrement diminué immédiatement après, et a été de courte durée, augmentant à nouveau à partir de la première année.
« La guérison partielle et l’augmentation continue de la consommation (d’antidépresseurs) semblent soutenir le modèle de ressources conjugales qui… suggère que la perte du partenaire peut entraîner des changements stressants dans les circonstances de la vie (par exemple, diminution du revenu du ménage, perte du soutien social) qui persistent ou s’accumulent. au fil du temps », expliquent les chercheurs.
« Le modèle de ressources semble encore s’appliquer davantage aux femmes qui se sont séparées de la cohabitation qu’à leurs homologues masculins. »
Le rôle du re-partenariat
De légères baisses de consommation (d’antidépresseurs) associées à la nouvelle relation ont été observées, mais elles ont été de courte durée car l’utilisation de ces médicaments est revenue au niveau observé avant la nouvelle relation ou est restée encore plus élevée 2 ans après, « confirmant l’effet de lune de miel documenté dans recherches antérieures, en particulier auprès des personnes endeuillées », notent les chercheurs.
Bien que les différences de rôle entre les sexes puissent aider à expliquer certaines des conséquences les plus graves sur la santé mentale des femmes, elles disposent généralement de meilleurs réseaux sociaux que les hommes pour aider à atténuer certains de ces effets, suggèrent les chercheurs.
« Les augmentations plus importantes de l’utilisation (d’antidépresseurs) associées à la dissolution d’union chez les femmes dans notre étude peuvent en effet être liées au fait que les coûts de la dissolution d’union sur la santé mentale pèsent plus lourdement sur les femmes que sur les hommes », écrivent-ils.
« Les baisses plus faibles de l’utilisation (d’antidépresseurs) associées à la nouvelle relation chez les femmes que chez les hommes peuvent être liées aux explications selon lesquelles le mariage profite davantage à la santé mentale des hommes que celle des femmes, et les hommes plus âgés sont plus susceptibles que les femmes de rechercher un soutien émotionnel. de re-partenariat.
« De plus, les femmes peuvent assumer de plus grandes responsabilités dans la gestion des relations interpersonnelles entre les familles recomposées, comme celles avec les enfants du partenaire, ce qui pourrait nuire à leur santé mentale », ajoutent-elles.
Il s’agit d’une étude observationnelle et, en tant que telle, ne peut pas en établir la cause. Et les chercheurs reconnaissent diverses limites à leurs conclusions, notamment l’incapacité de prendre en compte le nombre et la durée des partenariats. Les réseaux de soutien familial et les conditions de vie, qui n’ont pas été entièrement examinés, peuvent également avoir eu une certaine influence sur la consommation de ces drogues.
Mais ils concluent : « Nos résultats soulignent les défis liés à l’adaptation à la dissolution d’une union plus tard dans la vie et le besoin de soutien qui y est associé. »
