Crédit : Colin Orion Chandler (Université de Washington)
NASALe projet de dévoile quinze astéroïdes actifs, fournissant un aperçu des origines du système solaire et du futur potentiel d'exploration spatiale.
Certains astéroïdes extraordinaires ont une « activité » : des queues ou des enveloppes de gaz et de poussière semblables à des comètes. Le projet Active Asteroids de la NASA a annoncé la découverte d'une activité sur quinze astéroïdes, remettant en question les idées reçues sur le système solaire.
Pour retrouver ces quinze objets rares, plus de 8 000 volontaires ont parcouru 430 000 images de la Dark Energy Camera (DECam) du télescope Victor M. Blanco au Chili. Un article sur les résultats, maintenant publié dans le Journal astronomiquecomprend neuf volontaires parmi les co-auteurs.
« Pour un astronome amateur comme moi, c'est un rêve devenu réalité. » » a déclaré le bénévole Virgilio Gonano d'Udine, en Italie. « Félicitations à tout le personnel et aux amis qui vérifient également les images !
Des volontaires du projet Citizen Science « Active Asteroids » de la NASA ont identifié une queue de comète provenant de l'astéroïde 2015 VA108, l'un des astéroïdes actifs repérés par les volontaires du projet Citizen Science « Active Asteroids » de la NASA. L’objet, indiqué par la flèche verte, orbite entièrement dans la ceinture principale d’astéroïdes (située entre Mars et Jupiter), mais arbore une queue semblable à une comète. Crédit : Colin Orion Chandler (Université de Washington)
L’étude de ces rares astéroïdes actifs enseigne aux scientifiques la formation et l’évolution du système solaire, y compris les origines de l’eau sur Terre. Ces objets pourraient également faciliter l’exploration spatiale future, car les mêmes glaces qui provoquent des queues semblables à des comètes peuvent alimenter des fusées ou fournir de l’air respirable.
« Je suis membre de l'équipe Active Asteroids depuis son premier lot de données », a déclaré la volontaire Tiffany Shaw-Diaz de Dayton, Ohio. « Et dire que ce projet est devenu une partie importante de ma vie est un euphémisme. J’ai hâte de classer des sujets chaque jour, aussi longtemps que le temps ou la santé le permet, et je suis plus qu’honoré de travailler régulièrement avec des scientifiques aussi estimés.
Le projet Active Asteroids a été fondé par le Dr Colin Orion Chandler, scientifique du projet LINCC Frameworks au Université de Washington et l'Institut DiRAC. Pour rejoindre le projet et aider à découvrir le prochain astéroïde actif, visitez https://www.activeasteroids.net.
