Une baisse des émissions d'expédition a provoqué une augmentation du réchauffement au grand récif de barrière, alimentant les appels à des actions drastiques telles que l'éclaircissement des nuages marins pour réduire le risque de blanchiment des coraux
Bleachage corallien dans la Grande Barrière de Corail au large du Queensland, Australie
Les stratégies pour ombrer artificiellement le grand récif de la barrière de l'Australie de l'augmentation des températures sont nécessaires de toute urgence, ont averti les scientifiques, à la lumière de nouvelles recherches qui suggèrent que les changements dans les carburants d'expédition ont augmenté le risque de blanchiment pour le corail.
La Grande Barrière de Corail a subi des dommages de blanchiment importants au cours des dernières années causés par la hausse des températures de la mer entraînées par le changement climatique.
Les modifications des règles régissant la composition de carburant d'expédition en 2020 ont causé des dommages supplémentaires, explique Robert Ryan à l'Université de Melbourne. Ces changements ont réduit les émissions de dioxyde de soufre, un polluant de la santé de la santé, mais ont également retiré les aérosols qui peuvent améliorer l'effet de refroidissement des nuages marins sur le récif.
Ryan et ses collègues ont utilisé un modèle informatique pour simuler l'impact des modifications des combustibles d'expédition sur la couverture nuageuse et le rayonnement solaire au-dessus du grand récif de barrière sur 10 jours en février 2022. Ils ont utilisé les résultats des études précédentes pour estimer l'impact que ces changements auraient sur les températures de surface de la mer et le risque de blanchiment au récif.
Ils ont constaté que les émissions d'expédition aux niveaux d'avant 20120 augmentaient l'effet de refroidissement des nuages sur la zone, et les règles réduisaient la pollution par les aérosols de sulfate ont supprimé une grande partie de cet effet de refroidissement. En conséquence, la nouvelle réglementation sur le carburant d'expédition a provoqué l'équivalent de 0,25 ° C supplémentaire de chauffage de température de surface de la mer et a fait des conditions de blanchiment de corail entre 21 et 40% de plus probablement au cours de la période de 10 jours qui a été étudiée.
«Il y a eu une réduction de 80% de l'aérosol de sulfate d'expédition, et cela a probablement, nous constatons, contribué aux conditions de la Grande Barrière de Corail qui rendent les événements de blanchiment des corail un peu plus probablement», explique Ryan.
Bjørn Samset au Center for International Climate Research à Oslo, en Norvège, a déclaré que la recherche aide à répondre aux questions en suspens sur l'impact de la réduction de la pollution des aérosols sur les environnements locaux. «Les influences localisées sur les aérosols sont probablement beaucoup plus importantes que nous ne l'avons pensé, et leur influence sur les vagues de chaleur marine est toujours un grand fossé de connaissances», dit-il.
Mais il a averti que bien que les résultats montrent «une influence claire de l'expédition sur la qualité de l'air et les nuages autour de la grande barrière de récif», ils ne couvrent qu'une courte période, faisant des comparaisons avec d'autres recherches dans ce domaine délicat.
Ryan fait également partie d'une équipe travaillant sur une méthode pour refroidir artificiellement le récif à l'aide de l'éclaircissement des nuages marins (MCB), une technique d'intervention climatique qui impliquerait de pulvériser des particules de sel de mer dans l'air pour essayer d'augmenter l'effet de refroidissement des nuages marins.
De telles mesures de refroidissement artificielles sont sans doute désormais «plus urgentes» pour la grande barrière de barrière à la lumière des nouvelles résultats, suggèrent les chercheurs dans leur article. «Si une partie de l'effet d'éclaircissement des nuages marins des navires a été supprimée en raison de changements dans les émissions de sulfate, je pourrais voir comment cela pourrait faire se demander s'il devrait être réimplémenté dans un programme ciblé», explique Ryan.
Daniel Harrison à Southern Cross University en Australie, qui a également travaillé sur l'étude, affirme que les résultats démontrent que MCB pourrait travailler pour refroidir le récif, étant donné que les émissions d'expédition avaient un effet de refroidissement similaire. «Ce que nous avons ici est une étude réelle de ce qui se passait déjà», dit-il. «Nous pouvons voir que cela fonctionnait.»
Harrison a obtenu un financement par la Advanced Research and Invention Agency du Royaume-Uni pour un projet de cinq ans pour tester MCB à la Grande Barrière de Corail. MCB pourrait aider à «retirer le bord du blanchiment pendant que nous espérons que nous réunissons notre acte avec la réduction des émissions», soutient-il.
D'autres experts sont beaucoup plus sceptiques, ce qui suggère qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour démontrer que le MCB délibéré pourrait être à la fois sûr et efficace. Terry Hughes à l'Université James Cook dans le Queensland, en Australie, affirme que les essais de MCB à ce jour ont été un «flop complet», n'ayant pas produit de preuves convaincantes qu'elle peut réduire les températures locales de la mer au récif.
