Des recherches récentes indiquent que le virus de la variole du singe mute et se transmet entre humains depuis 2016, remettant en question sa classification traditionnelle comme maladie zoonotique. Cela nécessite des approches de santé publique actualisées et une surveillance mondiale pour contrôler et éradiquer le virus.
Une étude récente révèle que la variole du singe, ou mpox, virus évolue vers de multiples souches en raison de mutations causées par des interactions continues avec le système immunitaire humain, ce qui suggère que le virus circule chez l’homme depuis 2016.
« Ces observations de transmission soutenue du MPXV présentent un changement fondamental dans le paradigme perçu de l’épidémiologie du MPXV en tant que zoonose et mettent en évidence la nécessité de réviser les messages de santé publique autour du MPXV ainsi que la gestion et le contrôle des épidémies », écrivent les auteurs.
Changement dans la dynamique de transmission du Monkeypox
Historiquement, le MPXV était décrit comme une maladie zoonotique endémique à l’Afrique de l’Ouest et centrale qui se transmet par contact avec des rongeurs. Les premiers cas humains de la maladie ont été observés dans les années 1970 et concernaient principalement des nourrissons et des enfants.
Depuis, la plupart des cas ont été largement traités comme des événements indépendants avec de faibles niveaux de circulation dans la population humaine. Cependant, en 2022, une épidémie internationale de MPXV est apparue et des cas humains de mpox ont été détectés en dehors des pays possédant des réservoirs endémiques connus, ce qui indique qu’il ne s’agissait pas uniquement d’une infection zoonotique. Les comparaisons des séquences du génome du MPXV de 2018 avec les séquences de l’épidémie de 2022 ont indiqué un taux de mutation beaucoup plus élevé que ce à quoi on pourrait s’attendre pour les virus double brin. ADN virus.
La plupart des mutations étaient des modifications dinucléotidiques caractéristiques de l’activité d’une enzyme antivirale du système immunitaire humain appelée APOBEC3, signalant une transmission soutenue de mpox d’humain à humain plutôt qu’un débordement zoonotique répété.
Nouveaux aperçus sur l’évolution de MPXV
Pour résoudre ce problème, Áine O’Toole et ses collègues ont développé une méthode d’horloge moléculaire pour évaluer l’évolution du MPXV. Les résultats confirment que la lignée B.1 du mpox humain, désormais distribuée à l’échelle mondiale, présente de nombreuses mutations signalant une exposition à APOBEC3 et que cette évolution induite par APOBEC3 est la signature d’un passage à une transmission soutenue au sein de la population humaine.
De plus, en supposant un taux d’environ 6 mutations APOBEC3 par an, O’Toole et coll. estiment que le récent clade IIb du MPXV circule chez l’homme depuis au moins 2016.
« Bien que la lignée B.1 à travers le monde soit désormais diminuée – bien qu’elle ne soit pas encore éradiquée – l’épidémie humaine dont elle est issue se poursuit sans relâche », écrit O’Toole. et coll. « La surveillance doit être mondiale si l’on veut éliminer le MPXV de la population humaine et empêcher sa réémergence. »
