Les températures mondiales record de la fin de 2023 peuvent avoir émergé en partie en raison de conditions inhabituelles dans l'océan Pacifique au cours des années précédentes
L'océan Pacifique a libéré la chaleur dans l'atmosphère en 2023
Une «trempette triple» inhabituelle La Niña qui a supprimé les températures de l'océan dans l'océan Pacifique pendant trois ans de suite peut avoir amorcé la planète pour la vague dramatique de la chaleur mondiale ressentie en 2023.
Alors que les températures mondiales devaient augmenter à cette époque, en partie en raison des émissions de gaz à effet de serre et des eaux de surface chaudes du Pacifique, ils ne devaient pas culminer avant le début de 2024. Comme il était, une chaleur record a émergé de septembre 2023, des mois avant la date prévue.
Julius Mex à l'Université de Leipzig en Allemagne et ses collègues ont décidé d'explorer ce qui s'est produit exactement fin 2023 pour déclencher le début de cette chaleur extraordinaire. « Ce que nous essayons d'expliquer, c'est pourquoi le changement de température de l'automne boréale était si extrême », dit-il.
L'équipe a utilisé des ensembles de données qui combinent des observations météorologiques historiques avec des modèles climatiques pour étudier la circulation, la température, la couverture nuageuse, le rayonnement et les précipitations dans le Pacifique en 2022 et 2023.
Ils concluent que l'état de fond du Pacifique, qui avait été inhabituellement coincé dans des conditions de la Niña plus froids depuis 2020, était un facteur clé. Cela a supprimé la chaleur océanique et a encouragé le développement de nuages basses, aidant à refléter davantage le rayonnement du soleil dans l'espace.
Lorsque le modèle météorologique d'El Niño a finalement émergé en 2023, le swing de La Niña à El Niño était si dramatique qu'il a produit des effets inhabituels sur la circulation de l'air et les précipitations sur l'océan Pacifique occidental, permettant à l'océan de libérer encore plus de chaleur que prévu dans l'atmosphère.
En parallèle, le déplacement vers El Niño a également déclenché une chute soudaine et spectaculaire de la couverture nuageuse dans l'est du Pacifique, permettant à la Terre d'absorber une chaleur beaucoup plus radiative. «C'est quelque chose qui peut conduire le changement de température annuel», explique Mex.
Karsten Haustein, également à l'Université de Leipzig, n'a pas été impliquée dans l'œuvre, mais dit qu'il est largement d'accord avec l'analyse. « Si vous avez une triple plongeon La Niña, alors vous ne permettez pas à l'océan de libérer la chaleur », dit-il. « Donc, vous construisez de la chaleur plus profondément dans le bassin de l'océan, et finalement il doit sortir. »
MEX dit que les résultats sont conformes aux recherches publiées ces derniers mois, suggérant que la disparition de la couverture du nuage océanique était un moteur clé du saut rapide des températures à partir de 2023. « Je pense que c'est un ajustement parfait », dit-il.
Richard Allan à l'Université de Reading au Royaume-Uni affirme que le travail améliore la compréhension de la façon dont la couverture nuageuse a changé dans le Pacifique en 2022 et 2023. Mais il souligne que le changement climatique causé par l'homme, parallèlement aux coupes de la pollution des aérosols de refroidissement par planète, ont également été des facteurs majeurs dans la réduction de la couverture nuageuse des océans et le réchauffement de l'océan.
«La taille de l'augmentation de la température mondiale en 2023 n'a été possible qu'en raison de l'augmentation du chauffage global de la planète causée par l'augmentation des gaz à effet de serre, mais aussi de la réduction des nuages et de la gradation liés au réchauffement et également à la baisse de la pollution des particules d'aérosol», explique Allan.
