Pendant le week-end, Olympien Biles Simone s'est retrouvée dans une compétition inhabituelle, affronter l'ancien athlète universitaire devenu militant politique conservateur Riley Gaines dans une guerre de mots. Les deux se sont retrouvés dans un débat animé sur X sur les athlètes trans dans les sports féminins, un argument qui a pris d'assaut Internet.
Biles a déchiré Gaines après que l'expert conservateur ait dénigré une équipe de softball lauréate du championnat, mises à mégenter intentionnellement le lanceur Trans Star de 17 ans de l'équipe. « Vous êtes vraiment malade, toute cette campagne parce que vous avez perdu une course », a écrit Biles, faisant référence au passé de Gaines en tant qu'athlète D1. « Straight Up maler Loser. »
Biles, bien sûr, est une gymnaste de renommée mondiale avec 11 médailles olympiques à son nom (sept or, deux argent et deux bronze). Elle possède plusieurs compétences en gymnastique nommée d'après elle et est la gymnaste la plus décorée de tous les temps, quel que soit le sexe.
Gaines est… eh bien, qui est-elle? Quelle course a-t-elle perdue? Et comment a-t-elle fini dans une guerre de mots avec le plus grand gymnaste de tous les temps? Voici tout ce que vous devez savoir sur Riley Gaines.
Né et élevé à Nashville, Tennessee, en 2000, Gaines est la fille de deux athlètes collégiales, Brad et Telisha Gaines, Un joueur de football et un joueur de softball, respectivement. C'était une athlète multisport qui a remporté un championnat de la Little League enfant. Mais finalement, elle a choisi un sport différent à poursuivre: la natation compétitive. Gaines a remporté le papillon de 100 verges et le 100 mètres nage libre dans les championnats d'État de natation et de plongée de Tisca High School à Knoxville, Tennessee, en 2017. L'année précédente, elle a été invitée à participer à ses premiers essais olympiques américains au 100 gratuit, mais n'a pas réussi à faire la coupe après avoir terminé en 85e place.
Malgré le revers, Gaines a continué à nager. Pour le collège, elle a été recrutée à la division 1 de natation à l'Université du Kentucky en tant que recrue numéro deux du Tennessee et numéro 98 au total dans la promotion de 2018. Là, elle a trouvé beaucoup de succès, faisant de plusieurs équipes All-SEC (c'est la conférence du sud-est, pour les non-initiés) et accumulant un bon nombre de SEC et de la NCAA. Elle a participé aux championnats féminins de la natation et de la plongée de la NCAA 2021, se classant septième dans la course 200 m libre mais remportant une médaille d'argent au relais 4 × 200 yards libre. Elle s'est également qualifiée pour les essais olympiques américains en 2021, mais n'a pas concurré.
À l'université, son événement individuel le plus haut de gamme se termine à l'échelle nationale était la cinquième place – REMINDER, qui est hors du podium – dans la finale de 20022 des NCAA WD1 en mars 2022. Malgré l'échec de Gaines à la médaille, 2022 a été une bonne année pour son érudit compétitif et personnellement nommé. Elle a épousé son autre nageur de l'Université du Kentucky Louis Barker Après environ trois ans de rencontres; Et elle a obtenu un diplôme en sciences de la santé. Elle a également pris sa retraite de la natation compétitive, n'ayant jamais concouru professionnellement ou participé aux Jeux Olympiques. Son aspiration originale était de fréquenter l'école dentaire.
Cependant, la trajectoire de vie de Gaines changerait bientôt après un match fatidique à la fin de sa carrière collégiale. En mars 2022, lors de la dernière compétition de la carrière de Gaines, elle a égalé à la nageuse de l'Université de Pennsylvanie Lia Thomas Pour la cinquième place au championnat de Freestyle NCAA 200 verges. Thomas deviendrait la première femme ouvertement trans à remporter un championnat de la NCAA, après avoir été victorieux au 500 verges nage libre. La victoire de Thomas a ajouté du carburant à l'incendie concernant le débat national en cours sur la participation des femmes trans aux sports féminins.
Au début, Gaines était cordial de la victoire de Thomas et a dirigé sa colère à la NCAA. « Je suis en pleine soutien à elle et à son plein soutien de sa transition et de sa carrière de natation … parce qu'il ne fait aucun doute qu'elle travaille aussi dur, mais elle respecte simplement les règles que la NCAA a mis en place, et c'est le problème », aurait-elle déclaré dans une interview avec une interview avec Le fil quotidien. Mais finalement, Gaines a fait ce que beaucoup dans sa position ont, pivotant pour colporter des points de discussion conservateurs de droite et une rhétorique anti-trans comme son travail à temps plein.
Gaines a commencé à cibler la communauté trans en avril 2022, lorsqu'elle a fait pression pour la première fois aux représentants de l'État du Tennessee pour adopter une loi qui interdire les athlètes transgenres des sports féminins. Bientôt, Gaines a commencé à obtenir une traction nationale – appariant les publicités télévisées pour le sénateur républicain Rand Paul Et l'ancien joueur de football est devenu candidat du Sénat républicain infructueux Herschel Walker, Et, oui, parlant à un Donald Trump Rallye à Duluth, en Géorgie, avant l'élection présidentielle. Elle a ensuite commencé à apparaître régulièrement sur Fox News en tant qu'expert conservatrice, élargissant sa compétence pour inclure des points de discussion conservateurs plus larges comme la «guerre contre Woke», mais s'établissant constamment sur les femmes trans dans le sport. Elle a gagné des fans dans des célébrités supportantes de Trump telles que Jillian Michaels et Caitlyn Jenner, qui a salué Gaines sur X en 2023, l'appelant «une voix courageuse de la raison, un athlète incroyable, et au-delà de Brave».
En mars 2024, Gaines a tenté de consacrer légalement sa haine de la communauté trans, devenant l'une des 16 étudiantes athlètes pour poursuivre la NCAA pour la participation des femmes trans dans les sports collégiaux féminins dans un costume qui porte son nom, Gaines c. NCAA. Déposé en Géorgie, la poursuite affirme que la NCAA a violé les droits du titre IX en affectant négativement des athlètes féminines, en contestant les politiques de la NCAA et en demandant de révoquer les prix décernés aux athlètes transgenres qui ont participé aux événements féminins. Ceci, parmi tout le reste, a gagné Gaines la distinction d'être nommé militant anti-Trans, avec son propre profil de responsabilité de GLAAD.
Ainsi, compte tenu de son histoire prononcée de rhétorique anti-trans, il est logique que Gaines fasse tout son possible pour dénigrer un groupe d'athlètes adolescentes parce que leur lanceur de 17 ans se trouve être trans. « Commentaires sur lol », a écrit Gaines sur x, Retweeter une photo des Rebels de Champlin Park, l'équipe de softball qui a récemment remporté un championnat d'État du Minnesota. « Pour s'attendre à ce que votre joueur vedette est un garçon. » Ce tweet est ce qui a déclenché Biles, qui a pris la direction de X pour défendre l'équipe de softball ainsi que des athlètes trans dans les sports féminins.
« Vous devriez élever la communauté trans et peut-être trouver un moyen de rendre les sports inclusifs ou de créer une nouvelle avenue où les trans (athlètes) se sentent en sécurité dans le sport », a écrit Biles. « Peut-être qu'une catégorie transgenre dans tous les sports !! Mais à la place … vous les intimidez … une chose n'est sûre que personne dans le sport n'est en sécurité avec vous !!!!! »
Gaines a répondu en faisant référence Larry Nassar, Le médecin de l'équipe de gymnastique américaine actuellement incarcéré qui a abusé des centaines d'athlètes féminines, dont des biles, sous sa garde. « Tous les horribles abus sexuels @Simone_Biles ont été témoins et prononcés contre les causes par un seul homme, mais croit que les femmes devraient être forcées de se déshabiller nue devant les hommes pour valider les sentiments de l'homme », a écrit Gaines sur X. Elle a procédé à des images de témoignages de Biles, invitant une (fausse) comparaison entre les biles de la biles pour la communauté trans et la lutte contre les abus de la simulation pour les abus, elle a subi: « Simone Biles quand elle a enduré un homme à prévoir pour les abus de la simulation pour les sivions pour les sivions pour l'homme prédisant pour les siviptions pour l'homme pré-assuré et la simulation des sions sur les siviptions, les siviptions pour l'homme prédisant un moyen de la simulation, la simulation de l'homme, la simulation de l'homme, la simulation de l'homme, la simulation de l'homme, la simulation de l'homme, la simulation de l'homme, le SIMO Biles lorsque d'autres filles doivent endurer des hommes prédateurs. »
D'une manière ou d'une autre, après tout cela, ce sont les biles qui ont pris la route supérieure mardi, a présenté des excuses publiques à Gaines tout en se tenant fermement avec la communauté trans. «J'ai toujours cru que les capitaux propres et l'inclusivité compétitifs sont tous deux essentiels dans le sport», a écrit Biles. «Le système actuel n'équilibre pas adéquatement ces principes importants, ce qui conduit souvent à la frustration et aux échanges animés, et cela ne m'a pas aidé à devenir personnel avec Riley, ce que je m'excuse.» Elle a ensuite appelé le débat en cours «sensible» et «compliqué», admettre que le problème est quelque chose à laquelle elle «n'a pas les réponses ou les solutions».
«Je ne défendais pas les politiques qui compromettent l'équité dans les sports féminins. Mon objection est de distinguer les enfants pour un examen public d'une manière qui se sent personnelle et nocive. Les athlètes individuels – en particulier les enfants – ne devraient jamais être le centre de la critique d'un système imparfait sur lequel ils n'ont aucun contrôle», a-t-elle conclu. «Je crois que les organisations sportives ont la responsabilité de trouver des règles soutenant l'inclusion tout en conservant une concurrence équitable. Nous voulons tous un avenir pour le sport qui est juste, inclusif et respectueux.»
Gaines a pris les excuses de Biles et a couru avec, apparaissant sur Fox News pour discuter de Biles ayant pris la route élevée et avançant son propre programme. «J'accepte ses excuses et je vois cela comme une très grande victoire», a-t-elle déclaré. « Vous avez cette célèbre personnage publique qui présente maintenant des excuses publiques et en arrière après avoir tweeté la propagande pro-Trans, si vous voulez. » Elle a également fait un expert sportif Stephen A. Smithpodcast, The Stephen A. Smith Show, Pour répandre davantage sa rhétorique anti-Trans et discuter des excuses de Biles. Gaines a appelé Biles «venimeux» et a soutenu ses commentaires concernant Biles et Nassar. «Je maintiens ce que j'ai dit à 100%», a déclaré Gaines. Elle a clairement indiqué qu'elle croyait que Nassar est un «monstre» qui devrait passer le reste de sa vie derrière les barreaux, mais a ensuite tenté de comparer les abus de Biles à son expérience de partage d'une douche commune avec une femme trans. « Pour moi, c'est des abus sexuels », a déclaré Gaines.
Gaines a terminé l'épisode en soutenant qu'elle «pleinement acceptée» de Biles, mais elle a toujours procédé à des trous. «La concurrence par définition est exclusive», a-t-elle déclaré. «L'idée de l'équité compétitive est complètement absurde.» Des mots surprenants à entendre quelqu'un qui a fait un grand éclaboussures en étant un perdant douloureux.