Au cours des prochaines décennies, le changement climatique constituera de nouvelles menaces dans le monde. Des chercheurs de Climate Analytics (Berlin) et du Global Data Lab (GDL) de l'Université Radboud ont développé des projections à long terme de la vulnérabilité du climat mondial, s'étendant à l'année 2100. Leurs résultats, publiés dans Données scientifiquesprésenter l'une des évaluations les plus complètes de la vulnérabilité socio-économique au changement climatique à ce jour.
Le travail s'appuie sur l'indice de vulnérabilité Global Data Lab (GVI), introduit l'année dernière. Le GVI va au-delà des approches conventionnelles qui évaluent principalement l'exposition aux risques climatiques physiques, intégrant sept dimensions socio-économiques de la vulnérabilité, y compris l'économie, l'éducation, la santé, le sexe et les infrastructures, pour fournir une image plus complète des dimensions humaines et sociétales de la vulnérabilité.
« Le GVI quantifie comment les sociétés sont susceptibles de répondre aux risques climatiques », explique le Dr Janine Huisman, chercheur à l'Université Radboud et premier auteur de l'étude. « En mettant en évidence les composantes humaines de la vulnérabilité, l'indice fournit un aperçu crucial de laquelle les communautés peuvent être les moins préparées aux impacts climatiques. »
« Les pays ayant une proportion plus élevée de citoyens bien éduqués et en bonne santé peuvent mieux anticiper et s'adapter aux changements requis », note Huisman. « De même, une meilleure infrastructure permet une réponse en cas de catastrophe plus rapide et plus efficace. »
Vulnérabilité socioéconomique à l'avenir
Pour capturer la dynamique à long terme, l'équipe de recherche a modélisé la vulnérabilité dans trois scénarios climatiques futurs, allant de la dépendance continue aux combustibles fossiles à une transition complète vers les énergies renouvelables.
Le Dr Rosanne Martyr, scientifique principal chez Climate Analytics, et co-auteur de papier, ajoute: « Cela permet aux décideurs et aux universitaires d'évaluer si les pays restent vulnérables sous les modèles de consommation d'énergie traditionnels, ou si les vulnérabilités persistent même dans une transition rapide vers l'énergie renouvelable. »
Le projet a été lancé à la demande du groupe de nations vulnérables de vingt (v20), qui représentent collectivement 20% de la population mondiale, mais ne représentent que 5% des émissions de carbone. Le GVI aide à éclairer les raisons pour lesquelles ces nations sont confrontées à des risques disproportionnés dans les aventures climatiques variables.
Vulnérabilité infranationale
Reconnaissant que la vulnérabilité n'est pas répartie uniformément au sein des pays, une prochaine étape sera d'étendre le GVI au niveau infranational. Le professeur Jeroen Smits de l'Université Radboud et également co-auteur, ajoute: « Parce que les niveaux de vulnérabilité varient considérablement au sein des pays, cette perspective plus fine permettra des stratégies d'adaptation beaucoup plus ciblées et efficaces. »
Le GVI est librement accessible via le site Web du Global Data Lab, ce qui en fait une ressource précieuse pour les chercheurs, les décideurs et les organisations internationales. « Nous espérons que l'indice deviendra un outil central dans les évaluations mondiales du climat, guidant les interventions à l'endroit où ils sont les plus urgents », conclut Smits.
