Les super polluants sont des polluants climatiques extrêmement puissants. Ils comprennent des polluants de courte durée comme le méthane, le carbone noir et l'ozone troposphérique. Les super polluants sont responsables d'environ 45% du réchauffement climatique à ce jour. Beaucoup d'entre eux polluent l'air, provoquant des millions de décès prématurés et des dommages aux cultures. La coupe de super polluants peut offrir un climat rapide et des avantages pour la santé.
Pourquoi les super polluants sont importants
Le dioxyde de carbone est depuis longtemps au centre de l'action climatique, mais ce n'est pas le seul polluant chauffant notre planète. D'autres polluants puissants conduisent également le changement climatique et nuisent à notre santé.
Les super polluants – ainsi nommés en raison de leur capacité suralimentée à piéger la chaleur – sont responsables de près de la moitié du réchauffement que nous avons connu jusqu'à présent. Et la pollution atmosphérique que beaucoup d'entre eux contribuent à des millions de décès prématurés chaque année.
Contrairement à Co₂, qui persiste dans l'atmosphère pendant des siècles, de nombreux super polluants sont de courte durée. Cela signifie que les réduire peut entraîner des améliorations immédiates de la qualité de l'air et ralentir le réchauffement climatique.
Que sont les super polluants?
Les super polluants sont des composés puissants qui réchauffent la planète beaucoup plus que le dioxyde de carbone.
Les polluants climatiques de courte durée sont un sous-ensemble de super polluants qui ne restent que dans l'atmosphère pendant quelques jours, des semaines ou des années. Ils comprennent des gaz comme le méthane et les polluants atmosphériques comme le carbone noir et l'ozone troposphérique.
- Le méthane est le deuxième gaz à effet de serre le plus important après le CO₂, avec 86 fois la puissance de réchauffement du CO₂ au cours de ses 20 premières années dans l'atmosphère. Il provient à la fois de sources naturelles et humaines, avec l'agriculture, l'extraction des combustibles fossiles et les déchets constituant les émissions les plus causées par l'homme. Il reste dans l'atmosphère pendant environ 12 ans.
- Le carbone noir, également connu sous le nom de suie, est une composante aérosol de la pollution atmosphérique (PM2.5) qui reste dans l'atmosphère pendant 12 jours. Cela vient de choses comme des moteurs de voiture, des poêles en bois et des incendies de forêt. Il rend l'air malsain à respirer et rend également la planète plus chaude en absorbant la lumière du soleil. Il a un effet de réchauffement allant jusqu'à 1 500 fois supérieur au dioxyde de carbone par tonne.
- L'ozone troposphérique, également connu sous le nom d'ozone au niveau du sol, est un polluant atmosphérique important et un composant majeur du smog. Il ne dure que dans l'atmosphère pendant quelques jours à des semaines. L'ozone se forme par des réactions chimiques entre des précurseurs comme le méthane, les composés organiques volatils et les oxydes d'azote au soleil – plutôt que d'être directement émis.
- Les hydrofluorocarbures (gaz artificiels utilisés dans la réfrigération et la climatisation) et l'oxyde nitreux (libérés des engrais synthétiques et des processus industriels) sont également des super polluants clés mais ont moins d'impact direct sur la santé.
Comment les super polluants nuisent-ils à notre santé?
Augmenter l'insécurité alimentaire
On estime que les émissions de méthane qui contribuent à l'ozone entraînent jusqu'à 12% des pertes annuelles de rendements des cultures de base. L'insécurité alimentaire liée à la perte de cultures peut aggraver la nutrition, qui est associée à près de la moitié de tous les décès chez les enfants de moins de 5 ans. L'ozone troposphérique endommage également les plantes en entrant leurs feuilles et en nuisant aux tissus, affectant les cultures, les prairies et les forêts. Ces dommages à la végétation pose un risque croissant pour les approvisionnements alimentaires mondiaux.
Le carbone noir réduit la quantité de soleil atteignant la Terre, modifiant les modèles de précipitations et accélérant la fusion lorsqu'elle s'installe sur la neige et la glace. Cela contribue aux défaillances des cultures.
Les avantages de la coupe des super polluants
La réduction des super polluants est l'un des moyens les plus rapides de:
- Le réchauffement climatique lent
- Améliorer la santé publique en réduisant les maladies liées à la pollution atmosphérique
- Protégez les approvisionnements alimentaires en réduisant les dégâts des cultures et en laissant les modèles de précipitations non perturbés
- Boostez les économies en abaissant les coûts des soins de santé et en augmentant la productivité
Que pouvons-nous faire à ce sujet?
Nous avons déjà les outils pour agir. Voici comment réduire les super polluants et récolter les avantages:
- Soutenir les politiques solides: défendre les réglementations qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre et la pollution atmosphérique de l'agriculture, des déchets, des transports et de l'industrie.
- Investissez dans des solutions propres: promouvoir les énergies renouvelables, les véhicules électriques et les pompes à chaleur qui réduisent à la fois la pollution et le réchauffement.
- Améliorer la qualité de l'air local: poussez pour l'énergie et l'industrie plus propres, la piétonisation et le vélo, les zones d'émissions faibles, les transports publics plus verts et la gestion des déchets.
- Sensibiliser: Partagez le lien entre la pollution atmosphérique et le changement climatique pour renforcer le soutien du public à l'action.
- Back Global Efforts: Encouragez votre pays à respecter des accords internationaux comme le Methane Engage et le Kigali Amendement.
- Leadership local: les villes et les communautés peuvent ouvrir la voie. Mexico a montré que les réglementations de la qualité de l'air peuvent réduire l'ozone et prolonger l'espérance de vie.
Que fait Wellcome pour lutter contre les super polluants?
Les super polluants sont de puissants moteurs du changement climatique et de la pollution atmosphérique, mais ils sont également l'une de nos meilleures opportunités de progrès rapide. En coupant ces émissions, nous pouvons nettoyer l'air, protéger notre santé et refroidir la planète – plus rapide que les mesures et la décarbonisation de Co₂ seul.
Chez Wellcome, nous défendons des actions audacieuses et fondées sur des preuves pour couper les super polluants. Nous identifions les solutions les plus efficaces pour la santé et le climat, soutenant la recherche pour combler les lacunes des connaissances et aider à transformer la science en changement réel.
Les solutions sont à portée de main. Il est maintenant temps d'agir localement, national et mondial pour créer un avenir plus sain et plus résilient pour tout le monde.
