Le traité de haute mer pourrait devenir loi d'ici la fin de l'année, offrant une protection à la vie marine dans les vastes étendues de l'océan qui n'appartiennent à personne.
Le traité a été adopté par les États membres de l'ONU en juin 2023. Il a été ratifié par 31 nations plus l'Union européenne et entre en vigueur 120 jours après sa 60e ratification.
Mais lors de la conférence des Ocean cette semaine, les hôtes de la France ont déclaré qu'environ 50 pays avaient ratifié le pacte, la portant à la portée de la promulgation.
Les États-Unis ont signé le traité en 2023 sous Joe Biden, mais ne devrait pas le ratifier tandis que Donald Trump est président.
Voici les points clés du texte du traité:
Eaux internationales
Le traité couvre les eaux internationales, qui ne relèvent pas de la juridiction de tout État unique, et représentent plus de 60% des océans mondiaux.
Plus précisément, il s'applique aux eaux au-delà des zones économiques exclusives des pays, qui s'étendent jusqu'à 200 milles marins de la côte.
Il couvre également ce que l'on appelle «la région», sténose pour le fond marin et le sous-sol au-delà des limites de la juridiction nationale. La zone comprend un peu plus de la moitié du fond marin de la planète.
Une fois promulguée, un organisme décisionnel – une conférence des parties (COP) – devrait travailler avec des organisations régionales et mondiales qui supervisent déjà différents aspects des océans.
Il s'agit notamment des organismes de pêche régionaux et de l'International Sea Feld Authority, de l'arène où les nations contestent vivement un ensemble de règles proposé pour régir l'exploitation de la mer profonde.
La décision de Trump de contourner l'autorité – à laquelle les États-Unis ne sont pas un membre – et de délivrer des permis d'extraction en haute mer dans les eaux internationales ont soulevé des questions délicates de compétence.
Zones marines protégées
Actuellement, presque toutes les zones marines protégées (AMP) se trouvent dans les eaux territoriales nationales.
Le traité, cependant, permet de créer ces réserves dans l'océan ouvert.
La plupart des décisions seraient prises par un consensus du COP, mais un MPA peut être voté en existence avec une majorité des trois quarts, pour empêcher l'impasse causée par un seul pays.
Une lacune cruciale: le texte ne dit pas comment ces mesures de conservation seront surveillées et appliquées au cours des bandes éloignées de l'océan – une tâche qui tombera au COP.
Certains experts disent que des satellites pourraient être utilisés pour repérer les infractions.
Les pays individuels sont déjà responsables de certaines activités en haute mer dont ils ont compétence, comme ceux des navires qui volent leurs drapeaux.
Partager la prime?
En haute mer, les pays et les entités sous leur juridiction seront autorisés à collecter des matières animales, végétales ou microbiennes dont le matériel génétique pourrait s'avérer utile, même commercialement.
Les scientifiques, par exemple, ont découvert des molécules susceptibles de traiter le cancer ou d'autres maladies dans les microbes qui ont pris des sédiments, ou produits par des éponges ou des mollusques marins.
Le partage des avantages de ces ressources a été un point de discorde clé entre les nations riches et les plus pauvres.
Le traité établit des cadres pour le transfert des technologies de recherche maritime vers les pays en développement et le renforcement de leurs capacités de recherche, ainsi que l'accès ouvert aux données.
Mais il est laissé au COP de décider exactement comment les avantages monétaires seront éventuellement partagés, avec des options comprenant un système basé sur des produits commercialisés spécifiques ou des systèmes de paiement plus généralisés.
Études d'impact environnemental
Le traité exige que les signataires évaluent les impacts environnementaux des activités planifiées sous leur contrôle sur la haute mer avant d'être autorisées dans les cas où de telles activités peuvent avoir plus qu'un effet mineur ou transitoire.
Il appelle également les pays à évaluer l'impact potentiel sur les eaux internationales des activités dans les juridictions nationales qui peuvent provoquer une «pollution substantielle» ou nuire au milieu marin élevé.
En fin de compte, les États sont chargés de donner le feu vert à toute activité potentiellement nocive – un rôle que les ONG espéraient aller chez le flic, pour rendre les approbations controversées plus difficiles.
Le traité exige également que les États publient des mises à jour sur les impacts environnementaux d'une activité. Les approbations peuvent être remises en question si des impacts imprévus surviennent.
Bien qu'ils ne soient pas spécifiquement répertoriés dans le traité, les activités qui pourraient relever de la réglementation comprennent le transport et la pêche, ainsi que des sujets plus controversés tels que les initiatives d'extraction en haute mer ou même de géo-ingénierie pour atténuer le réchauffement climatique.
