Les incendies de forêt flamboyants et les enregistrements de température étant battus, de nombreux Canadiens pourraient éprouver des airs fumés à côté de la chaleur en flèche cet été – et selon de nouvelles recherches sur l'UBC, les effets combinés pourraient être uniquement dangereux pour la santé humaine.
La Dre Sarah Henderson, professeur à l'École de population de la population et la santé publique et la directrice scientifique des services de santé environnementale du BC Center for Disease Control, est l'auteur principal d'une nouvelle étude qui a examiné comment de telles expositions doubles ont un impact sur la santé et la mortalité.
Voici ce qu'elle nous a dit des dernières conclusions publiées dans Air propre NPJ– et ce qui est nécessaire pour protéger ceux qui sont les plus à risque.
Qu'a trouvé votre étude?
Nos recherches ont examiné les effets combinés de la chaleur et de la pollution de l'air, y compris la fumée de forêt, qui devrait devenir de plus en plus courante en raison du changement climatique.
Nous avons examiné plus de 21 000 décès en dehors des établissements de soins de santé dans la grande région de Vancouver au cours de 13 saisons de forêt entre 2010 et 2022. Nous avons constaté que le risque de décès se pose lorsque les gens sont exposés à la fois à des niveaux élevés de particules fines (PM2,5) à partir de la fumée de la forêt et des températures supérieures à 26 C.
Mais ce n'est pas aussi simple que plus de fumée et plus de chaleur signifie des résultats pires. Le risque de mortalité pendant une chaleur extrême augmente de façon exponentielle, tandis que la mortalité provenant de la fumée de forêt augmente rapidement à des expositions modérées, puis les niveaux. Ainsi, en termes de risques pour votre santé, la chaleur extrême compte davantage. En moyenne, être trop chaud sans exposition à la fumée est plus risqué que d'être exposé à la fumée à des températures plus fraîches.
Qu'arrive-t-il à votre corps lorsque vous êtes exposé à la fois à une chaleur extrême et à une fumée de forêt?
Lorsqu'il fait très chaud, votre corps se bat dur pour maintenir sa température centrale et se tenir au frais, et lorsqu'il est fumé, votre corps se bat dur pour réduire l'inflammation causée par l'exposition à la fumée. Lorsque ces choses se produisent en même temps, cela met plus de stress sur votre corps. Nos recherches confirment qu'ensemble, l'impact est supérieur à la somme de leurs effets individuels.
Qui est le plus sensible lors de ces événements de chaleur et de fumée?
Dans toutes nos analyses du dôme de chaleur de 2021 en Colombie-Britannique – lorsqu'il faisait non seulement très chaud, mais la qualité de l'air était également assez médiocre en raison des incendies de forêt et de l'ozone au niveau du sol – la population ayant un risque accru le plus élevé était les personnes atteintes de schizophrénie. En effet, les personnes atteintes de schizophrénie peuvent avoir du mal à reconnaître quand elles ne sont pas bien, la maladie peut avoir des impacts cardiovasculaires et les médicaments antipsychotiques peuvent entraver la thermorégulation, entre autres facteurs.
Parmi les autres populations à risque accru, citons les personnes qui recevaient une assistance au revenu – une indication de la vie dans la pauvreté – ainsi que les personnes âgées souffrant de problèmes de santé sous-jacents comme l'insuffisance cardiaque, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), les maladies rénales et le trouble de la consommation de substances. Bien qu'ils ne soient pas inclus dans nos études de mortalité, les enfants et les personnes enceintes sont également plus à risque de la chaleur extrême et de la fumée des incendies de forêt. Par exemple, il existe un risque plus élevé de naissance prématurée les jours chauds et les jours fumés.
Que devraient faire les gens pour gérer les effets de la chaleur et de la fumée des incendies de forêt?
Respectez les expositions et prenez des précautions pour réduire votre exposition. Je dis souvent que vous devez écouter votre corps – si votre corps vous dit que vous ne faites pas face, n'ignorez pas cela. Déplacez-vous dans un bon environnement intérieur avec un air plus propre et plus frais, si vous le pouvez. Et rappelez-vous que les deux expositions peuvent avoir des effets durables, y compris des impacts sur la santé cardiovasculaire et cérébrale, vous aidez donc à protéger votre futur moi en prenant ces mesures.
Qu'est-ce qui est nécessaire pour protéger tout le monde lors d'événements de chaleur et de fumée extrême?
En tant que société, nous devons réfléchir aux politiques et aux mesures que tout le monde a accès à des environnements intérieurs sains et sûrs lors d'événements d'exposition extrêmes.
Par exemple, nous avons des normes de température intérieure minimales, mais pas de limites à l'extrémité supérieure. Idéalement, il devrait y avoir au moins une pièce dans la maison de tout le monde qui peut être maintenue à une température maximale de 26 ° C, peu importe ce qui se passe à l'extérieur.
De même, nous n'avons pas de norme intérieure pour le PM2.5, qui est le principal polluant qui nous préoccupe de la fumée de la forêt à l'extérieur. La mise en place de certains garde-corps aiderait à protéger la santé des générations actuelles et futures dans le climat changeant.
