Lucy explorera les astéroïdes troyens de Jupiter, considérés comme des « fossiles de formation de planètes ». Crédit : Goddard Space Flight Center de la NASA
NASALe vaisseau spatial Lucy de devrait survoler l’astéroïde Dinkinesh le 1er novembre, marquant ainsi sa première rencontre avec un astéroïde. Le survol testera le système de suivi du terminal de Lucy et interrompra temporairement la communication avec la Terre.
Le vaisseau spatial Lucy de la NASA est sur la bonne voie pour sa première rencontre avec un astéroïde le 1er novembre. L’équipe de navigation optique de Lucy a confirmé que la dernière manœuvre de correction de trajectoire du 29 septembre a mis avec précision le vaisseau spatial sur la bonne voie pour son survol du petit astéroïde de la ceinture principale Dinkinesh. Le vaisseau spatial devrait passer à environ 265 miles (425 km) de l’astéroïde à 12 h 54. EDT.
Le 28 octobre, l’équipe a envoyé au vaisseau spatial ce que l’on appelle la mise à jour finale des connaissances, un ensemble de données contenant les informations les plus récentes sur les positions relatives du vaisseau spatial et de l’astéroïde. Cet ensemble de données est suffisamment précis pour guider le vaisseau spatial sur presque tout le demi-million de miles (800 000 km) qui séparent actuellement Lucy et Dinkinesh.
Le 1er novembre 2023, la sonde spatiale Lucy de la NASA survolera le petit astéroïde de la ceinture principale Dinkinesh (anciennement connu sous le nom de 1999 VD57). Ce survol d’astéroïde a été ajouté à la liste des cibles de Lucy en janvier 2023. Crédit : Goddard Space Flight Center de la NASA
Systèmes de suivi et de surveillance
Environ une heure avant l’approche la plus proche du vaisseau spatial, alors qu’il se trouve à environ 10 000 miles (16 000 km) de l’astéroïde, Lucy commencera à surveiller activement la position de Dinkinesh avec son système de suivi terminal, bien qu’en raison de la petite taille de Dinkinesh, le système ne devrait pas le faire. «verrouillez-vous» sur l’astéroïde jusqu’à quelques minutes seulement avant son approche la plus proche. Ce système réorientera de manière autonome le vaisseau spatial pour maintenir le petit astéroïde dans le champ de vision des instruments scientifiques pendant que le vaisseau spatial zoome à environ 10 000 mph (4,5 m/s). Ce sera la première utilisation de ce système de suivi de terminal, et ce survol a été conçu pour tester le système dans des conditions réelles de vol spatial.
Communication et liaison descendante de données
Alors que Lucy s’approche de Dinkinesh le matin du 1er novembre, le vaisseau spatial pivotera dans une position qui lui permettra de suivre en permanence l’astéroïde. Cela éloignera l’antenne à gain élevé de la Terre et le vaisseau spatial ne pourra plus communiquer tant qu’il n’aura pas terminé la séquence de rencontre et ne se sera pas réorienté de manière à ce que l’antenne à gain élevé pointe vers la Terre. Les images et autres données scientifiques et techniques du survol seront ensuite transmises au cours des prochaines semaines.
