Des chercheurs de l’Université de Rochester ont découvert que cligner des yeux fait plus que garder nos yeux humides ; il améliore également le traitement visuel en modifiant les modèles de lumière reçus par la rétine, fournissant ainsi un type différent de signal visuel qui aide notre cerveau à percevoir la situation dans son ensemble plus efficacement. Cette découverte remet en question la vision traditionnelle de la vision, suggérant qu’elle implique non seulement un apport sensoriel mais également une activité motrice, similaire à celle des autres sens.
Les chercheurs découvrent que le clignement des yeux est crucial pour traiter l’information visuelle, remettant en question les perspectives traditionnelles sur la vision et contribuant à une révision plus large de la compréhension dans ce domaine.
Le simple fait de cligner des yeux occupe une part étonnamment importante de notre temps d’éveil. En moyenne, les humains passent environ 3 à 8 % de leur temps d’éveil les yeux fermés à cause des clignements.
Étant donné que les clignements empêchent la formation d'une image de la scène externe sur la rétine, c'est une particularité de l'évolution que nous passons autant de temps dans cet état apparemment vulnérable, d'autant plus que les clignements des yeux se produisent plus fréquemment que nécessaire simplement pour garder nos yeux en bonne santé. lubrifié.
Alors pourquoi cligner des yeux est-il important ?
Des chercheurs de l'Université de Rochester ont étudié le cas curieux du clignement des yeux et ont découvert que les clignements des yeux ne sont pas seulement un mécanisme permettant de garder nos yeux humides ; les clignements jouent également un rôle important en permettant à notre cerveau de traiter les informations visuelles. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.
« En modulant l'entrée visuelle de la rétine, les clignements reformatent efficacement les informations visuelles, produisant des signaux de luminance qui diffèrent considérablement de ceux normalement ressentis lorsque nous regardons un point de la scène », explique Michele Rucci, professeur au Département de cerveau et de cognition. Les sciences.
Une vue d’ensemble – en un clin d’œil
Rucci et ses collègues ont suivi les mouvements oculaires d'observateurs humains et ont combiné ces données avec des modèles informatiques et une analyse spectrale, analysant les différentes fréquences des stimuli visuels, pour étudier comment le clignement des yeux affecte ce que voient les yeux par rapport au moment où les paupières sont fermées.
Les chercheurs ont mesuré la sensibilité des humains à percevoir différents types de stimuli, tels que des modèles à différents niveaux de détails. Ils ont découvert que lorsque les gens clignent des yeux, ils parviennent mieux à remarquer des schémas importants et changeants progressivement. Autrement dit, le clignement des yeux fournit des informations au cerveau sur la vue d’ensemble d’une scène visuelle.
Les résultats montrent que lorsque nous clignons des yeux, le mouvement rapide de la paupière modifie les schémas lumineux efficaces pour stimuler la rétine. Cela crée un type de signal visuel différent pour notre cerveau par rapport à lorsque nos yeux sont ouverts et concentrés sur un point spécifique.
« Nous montrons que les observateurs humains bénéficient des transitoires de clignement, comme le prédisent les informations véhiculées par ces transitoires », explique Bin Yang, étudiant diplômé du laboratoire de Rucci et premier auteur de l'article. « Ainsi, contrairement à l'hypothèse commune, les clignements améliorent le traitement visuel plutôt que de le perturber, compensant ainsi largement la perte d'exposition au stimulus. »
Réviser une vision de la vision
Les résultats renforcent encore le nombre croissant de recherches sur la perception visuelle menées par le laboratoire de Rucci, soulignant que la façon dont les humains voient est une combinaison d'apports sensoriels et d'activité motrice. Lorsque nous sentons ou touchons, par exemple, les mouvements de notre corps aident notre cerveau à comprendre l’espace. Les chercheurs pensaient auparavant que voir était différent, mais les recherches de Rucci confortent l'idée selon laquelle la vision ressemble davantage aux autres sens.
« Étant donné que les informations spatiales sont explicites dans l'image sur la rétine, on pensait que la perception visuelle était différente », explique Rucci. « Nos résultats suggèrent que cette vision est incomplète et que la vision ressemble plus qu'on ne le pense généralement à d'autres modalités sensorielles. »
L'étude a été financée par le Instituts nationaux de la santé.
