Que vous appeliez cela un changement d’ambiance ou un changement de paradigme, les physiciens doivent être prêts à remettre en question leur compréhension fondamentale de l’univers sans peur ni nostalgie.
Il y a quelques années, Internet s’est enflammé en parlant d’un « changement d’ambiance » dans ce qui est considéré comme cool. Les jeans skinny et le minimalisme étaient finis ; les pantalons amples et les cheveux en désordre étaient à la mode. Cela a provoqué une légère panique chez les millennials vieillissants du monde entier, car ils se sont rendu compte qu'ils étaient soudainement déconnectés.
Aujourd’hui, quelque chose de similaire se produit en cosmologie. Pendant des années, les physiciens pensaient avoir une compréhension approfondie du fonctionnement de l’univers, un cadre simple et élégant appelé modèle standard de la cosmologie qui rendait parfaitement compte de la façon dont il a commencé et évolué. Au cœur du modèle se trouve l’énergie noire, une force que nous ne pouvons certes pas identifier mais qui se comporte de manière prévisible pour forcer l’expansion de l’univers.
Puis, l’année dernière, les résultats explosifs d’une étude au télescope ont semblé montrer l’impensable : l’énergie noire s’est affaiblie au cours de l’histoire de l’univers. Si cela est vrai, alors le modèle standard de la cosmologie devra être réécrit. Dans un ensemble de trois fonctionnalités spéciales, nous explorons la beauté du modèle standard, révélons à quel point il est réellement menacé et explorons ce qui pourrait le remplacer.
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Là où l’attachement à l’ancien modèle est motivé par la peur ou la nostalgie, cela ne suffit pas
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Il faut cependant admettre que de nombreux physiciens hésitent encore à abandonner leur modèle chéri. Dans une certaine mesure, c'est assez juste. Comme c’est le cas pour tant de résultats apparemment convaincants en physique moderne, les découvertes sur l’énergie noire pourraient ne pas résister à l’épreuve du temps. Mais là où l'attachement à l'ancien modèle est motivé par la peur de l'inconnu ou la nostalgie des temps plus simples, cela ne suffit pas.
Les scientifiques ont tendance à ne pas parler de changements d’ambiance, mais de changements de paradigme – des périodes au cours desquelles notre vision de la compréhension change fondamentalement. L’histoire nous enseigne que les changements de paradigme sont une bonne chose. Elles sont certes déconcertantes, mais permettent de voir plus clairement la réalité. Nous ne savons pas encore si le défi lancé à l’énergie noire équivaudra réellement à un changement de paradigme semblable aux révolutions quantiques ou coperniciennes – mais si tel est le cas, nous considérerons cette période de la cosmologie comme une période passionnante pour vivre. Apportez la nouvelle ambiance.
