Depuis que le président Donald Trump a pris ses fonctions il y a quelques semaines, l'activité frénétique de l'administration, qui a inclus le retrait des accords mondiaux et la réduction des emplois fédéraux et du financement fédéral, a laissé de nombreuses personnes sous le choc. D'autres, cependant, semblent se délecter du chaos. Selon les politologues, au moins une partie de ce comportement de recherche de chaos peut être intimement liée au sentiment de perdre leur pied dans la société. Et ce sens, à son tour, a des liens avec l'augmentation des inégalités et de la mondialisation.
«Le chaos est une stratégie que certaines personnes utilisent pour tenir compte d'une perte perçue de statut», explique le politologue Kevin Arceneaux de la Research University Sciences Po à Paris, en France. « Leur réaction à cela est de commencer alors à créer des ennuis, comme un moyen de tourner le chariot sur sa tête et d'essayer de récupérer leur place. »
La plupart des gens préfèrent l'ordre, dit Arceneaux. Mais environ 15% de la population américaine se tourne vers le chaos, ou «un désir pour un nouveau début à travers la destruction de l'ordre et des structures établies», Arceneaux et son équipe ont rapporté en 2021 Transactions philosophiques de la Royal Society B. L'équipe est parvenue à cette conclusion après avoir développé une échelle pour mesurer le désir des gens pour le chaos. Quelque 5 000 Américains ont évalué leur niveau d'accord avec des déclarations telles que «Je pense que la société devrait être brûlée au sol», «Je reçois un coup de pied lorsque des catastrophes naturelles frappent les pays étrangers» et «parfois j'ai juste envie de détruire de belles choses».
Ceux qui ont le plus élevé dans ce qu'Arceneaux appelle le comportement de recherche de chaos – 5% des environ 5 000 Américains interrogés – semblent désireux de générer du chaos pour le chaos sans se soucier de savoir qui est blessé dans le processus, a révélé l'équipe. Pendant ce temps, environ 10% des personnes ont interrogé le chaos du désir mais n'ont pas d'intention de mauvaise intention, dit Arceneaux. Ils pensent que la société est trop brisée pour être réparée. «Ces gens veulent que la société recommence, mais ils ne veulent pas blesser les gens», explique Arceneaux.
Nouvelles scientifiques a parlé à Arceneaux pour comprendre le rôle que les désirs individuels pour le chaos pourraient jouer en ce moment des États-Unis et de l'histoire mondiale. Cette interview a été modifiée pour la durée et la clarté.
SN: Qu'est-ce qui a incité votre équipe à commencer à étudier le chaos?
Arceneaux: C'était probablement début 2017. Nous avions décidé de démarrer ce projet de recherche pour étudier la désinformation. Ce qui était dans les nouvelles à l'époque, c'est que les médias sociaux avaient été utilisés pour circuler beaucoup de faux récits. C'était vraiment la chose que nous étions intéressés à étudier. Et nous avons conceptualisé ce concept [as] « Besoin de chaos. »
Nous avons commencé à fouiller dans la littérature universitaire sur la marginalisation sociale [and] recherche de statut. L'idée ici est qu'il y a des personnes qui ont l'impression de perdre le statut. Et c'est une perception. Il n'a pas besoin d'être des gens qui sont vraiment dépourvus. Ils peuvent en fait être, dans un sens absolu, bien off. La réaction de ces individus à cette perte perçue est alors d'essayer de créer des problèmes.
Ensuite, nous avons développé… l'échelle et nous avons fait un tas d'études pilotes. Et puis ce que nous avons montré à travers une série d'études, c'est que ces individus, clairement, leur motivation pour partager la désinformation est de vraiment susciter des ennuis, et ils ne se soucient pas si c'est vrai ou non.
Heureusement, ce n'est pas un grand groupe de personnes. En même temps, vous n'avez pas besoin d'un grand groupe de personnes pour créer le chaos.
SN: Vous avez analysé comment le besoin de chaos est en corrélation avec certains traits de personnalité. Selon votre travail, qu'est-ce qui caractérise les demandeurs de chaos?
Arceneaux: Il existe deux types de personnes riches en chaos. Un petit groupe de personnes obtient la plus haute sur l'échelle. Ils veulent que la société brûle au sol et détruise de belles choses. Il y a un autre groupe qui est un peu plus grand que nous appelions «reconstructions». Ils avaient tendance à dire oui aux institutions brûlantes au sol. Mais ils ne veulent pas de la malveillance. Ils ne tirent pas de coup de pied des catastrophes naturelles frappantes et des choses comme ça.
Les chercheurs du chaos semblent être motivés par l'ego. Ils ont l'impression qu'ils ne sont pas respectés autant qu'ils le pensent. Mais le besoin de chaos n'est pas un trait de personnalité, où dans chaque contexte, les gens vont rechercher le chaos. Au lieu de cela, c'est quelque chose que les psychologues appellent une adaptation de personnage. Ces adaptations aident les gens à répondre à un contexte particulier. À l'heure actuelle, des facteurs tels que l'augmentation des inégalités et la mondialisation rendent la vie plus précaire. Ainsi, les gens haut dans des traits de personnalité plus sombres pourraient répondre en composant le chaos.
Aucun des groupes [of chaos-seekers] est motivé par une idéologie politique. En 2016 et en 2020, un score élevé sur l'échelle n'était pas en corrélation avec le vote pour Donald Trump. Nous avons des conclusions préliminaires montrant que les personnes qui ont obtenu une hauteur à l'échelle en 2024 étaient plus susceptibles de voter pour Donald Trump. Nous ne savons pas ce qui a changé.
SN: Vos recherches suggèrent également que les chercheurs de chaos sont biaisés blancs et masculins. Pourquoi pensez-vous que c'est?
Arceneaux: Si vous regardez les noirs de notre échantillon, ils sont beaucoup plus susceptibles de se préoccuper du groupe par rapport à l'individu que les blancs. Historiquement, il y a beaucoup plus accent sur cette notion de destin lié, que ce qui arrive au groupe affecte l'individu.
Parmi les hommes noirs et les femmes noires – et cela ressemble aussi aux femmes blanches – si elles ont l'impression que leur groupe a perdu, cela est négativement corrélé avec le besoin de chaos. Et cela semble s'adapter à ce que nous savons de la littérature du «destin lié»… vous êtes une minorité dans un pays où vous avez l'impression de perdre. Créer le chaos ne vous aidera pas. Cela fait de vous une cible.
Les hommes blancs en tant que démographie montrent la corrélation la plus forte entre la perte de statut et le besoin du chaos. Cela correspond à notre théorie. C'est la perte de statut personnel qui motive les gens. Hommes blancs [more often] se soucient qu'ils perdent individuellement.
Sn: Cette théorie peut-elle faire la lumière sur la situation actuelle des États-Unis?
Arceneaux: Il n'y a pas encore de papier. Mais avec [political scientist] Roy Truex, qui est à Princeton [University]nous avons fait une étude tout au long des élections de 2024.Duir fin juillet 2024, nous avons interrogé 500 personnes aux États-Unis chaque semaine jusqu'au jour de l'inauguration. Juste avant et après les élections, je pense que nous avons interrogé tous les jours.
Nous avons inclus l'échelle du chaos sur ces enquêtes, des questions pour mesurer les sentiments de perte de statut et les questions sur la perception des gens de leur statut absolu. Nous avons constaté que les gens qui ont l'impression d'être faibles de statut sont plus susceptibles d'être élevés dans le besoin de chaos, ce qui est cohérent avec la théorie.
Il y a une vieille littérature en psychologie sociale autour d'un concept appelé privation relative. Il s'agit de cette idée que lorsque les gens réfléchissent à la façon dont ils vont, ils y réfléchissent par rapport aux autres. Si vous êtes mon patron et que vous dites: «Je vais vous donner une augmentation de 5%», ce serait bien, non? Mais si je découvre que vous avez donné à mon officier une augmentation de 10%, j'ai l'impression d'être foutu. C'est une privation relative classique. Ce qui est intéressant, cependant, ce sont les gens qui croient qu'ils sont élevés en statut également plus élevés pour le chaos. Leur préoccupation semble perdre cet avantage.
C'est ce qui se passe lorsque vous avez des niveaux élevés d'inégalité. En bas, cela crée un sentiment généralisé de privation relative, de perdre… mais cela signifie également que les gens du haut peuvent également devenir très inquiets de perdre ces choses. Parce que l'alternative à l'inégalité est de partager. Pensez aux arguments autour de Dei aux États-Unis. Les gens au sommet pourraient se demander: que signifie créer un espace plus inclusif pour moi?
Quand j'ai regardé ces données, je pensais que c'est une très excellente explication pour expliquer pourquoi nous avons un mariage de deux forces à travers le monde. D'une part, il y a un groupe de personnes qui estiment que le pont est empilé contre eux. Et pour eux, recommencer ou se débarrasser du système car il est logique. Mais Elon Musk est l'homme le plus riche du monde et Donald Trump n'est pas pauvre. En Europe, beaucoup de gens qui dirigent la charge populiste ne sont pas mal non plus. L'une des choses qui est possible, c'est que ces gens reconnaissent qu'ils ont bénéficié et ils veulent garder cela. Cela a créé d'étranges compagnons de lit.
SN: À votre avis, y a-t-il quelque chose que les gens peuvent faire pour atténuer le chaos?
Arceneaux: Je pense que nous devons écouter certaines de ces gens. Il est facile de rejeter lorsque les gens disent: « Regardez, je suis foutu » et dis en réponse: « Vous avez l'air de faire assez bien. »
Beaucoup de gens… demandent: «Que font ces institutions démocratiques libérales pour moi?» Ce que vous obtenez est une préférence pour un leader fort qui arrivera et nettoiera les choses. Et nous le voyons à gauche et à droite. Au Venezuela, lorsque Hugo Chavez est entré, il n'était pas à droite.
Je pense que nous y pensons souvent à partir de l'idée qu'il n'y a rien de mal à nos institutions démocratiques. Mais je pense que nous devons attirer un peu l'attention pour comprendre pourquoi les gens sont malheureux.
