Des chercheurs de l'International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) ont fait la découverte des galaxies en étudiant la distribution du gaz qui aide à créer des étoiles.
En utilisant le radio-télescope ASKAP de CSIRO situé à Inyarrimanha Ilgari Bundara, l'Observatoire de radio-astronomie CSIRO Murchison, les chercheurs ont exploré la distribution du gaz dans environ 1 000 galaxies dans le cadre de l'enquête Wallaby.
L'étude est publiée dans le Publications de la Société astronomique d'Australie.
L'auteur principal Seona Lee, un doctorat. L'étudiant au nœud d'ICRAR de l'Université d'Australie-Occidentale, a déclaré que les résultats donnaient de nouveaux informations sur la façon dont les étoiles sont nés du gaz.
Alors que les enquêtes antérieures ne pouvaient cartographier la distribution des gaz que dans quelques centaines de galaxies, l'enquête Wallaby a cartographié avec succès l'hydrogène gazier atomique dans un échantillon de galaxies beaucoup plus grand.
L'enquête a révélé qu'avoir plus de gaz dans une galaxie ne signifie pas automatiquement qu'elle créera plus d'étoiles. Au lieu de cela, les galaxies qui forment des étoiles ont généralement une concentration de gaz plus élevée dans les zones où résident les étoiles.
« C'était très excitant de voir une corrélation entre la formation d'étoiles et où se trouve l'hydrogène atomique », a déclaré Mme Lee.
Les observations à haute résolution de télescopes comme ASKAP, détenue et exploitée par CSIRO, l'agence nationale des sciences de l'Australie, ont permis à Mme Lee de mesurer l'emplacement et la densité du gaz atomique pour un nombre sans précédent de galaxies.
Fear à la recherche principale de la professeure de l'ICRAR, Barbara Catinella, qui codirige l'enquête Wallaby, a déclaré que l'hydrogène gazeux atomique est l'ingrédient essentiel pour faire des étoiles, de la même manière que la farine est à un gâteau.
« Alors que différents gâteaux nécessitent différentes quantités de farine, pour cuire un gâteau correctement, vous vous concentrez sur la farine qui se trouve dans le bol, pas la farine inutilisée laissée dans l'emballage », a déclaré le professeur Catinella.
« De même, comprendre comment les étoiles sont formées nous obligent à mesurer le gaz atomique où les étoiles se forment réellement, plutôt que de considérer la teneur totale au gaz, qui comprend le gaz inutilisé dans les régions extérieures. »
La recherche a montré que la possibilité de mener des observations radio plus détaillées est essentielle pour aider les scientifiques à comprendre comment les galaxies se développent et changent avec le temps. L'équipe a examiné les ondes radio et la lumière visible des galaxies voisines pour déterminer la quantité de gaz dans les parties de la galaxie où les étoiles sont nées.
« Pour savoir comment les étoiles sont formées, nous avons dû mesurer l'hydrogène atomique dans les zones où les étoiles prennent activement vie », a déclaré Mme Lee.
« C'est important pour déterminer la quantité de gaz soutient vraiment la création de nouvelles étoiles. »
