Alors que les Néo-Zélandais se nettoient après l'ex-cyclone Tam qui a laissé des milliers de personnes sans pouvoir et que les communautés sont à nouveau confrontées à des inondations, il est tentant de rechercher des solutions immédiates.
Cependant, après le nettoyage et la récupération initiale, une planification minutieuse est essentielle.
La recherche montre qu'après les catastrophes, les communautés exigent souvent une action visible qui semble décisive. Pourtant, ces réactions peuvent créer plus de problèmes qu'ils ne le résolvent.
Lorsque les événements météorologiques à fort impact stimulent les décisions politiques à long terme, nous risquons de mettre en œuvre des changements qui semblent protecteurs mais qui augmentent en fait le risque de catastrophes futures ou d'ergoriser les ressources limitées.
Ce dont la Nouvelle-Zélande a besoin n'est pas des actions instinctives mais une planification réfléchie qui prépare les communautés avant la frappe des prochaines tempêtes. Les évaluations des risques jumelées à une planification adaptative offrent un chemin à terme pour construire une résilience étape par étape.
Planifier à l'avance avec plusieurs options
La bonne nouvelle est que de nombreux conseils en Nouvelle-Zélande ont commencé ce processus et que les communautés à travers le pays devraient recevoir des évaluations des risques de changement climatique. Ce ne sont pas seulement des documents techniques montrant des zones de danger – ce sont des outils qui mettent le pouvoir entre les mains des communautés.
Lorsque les communautés ont accès à de bonnes informations sur les quartiers, les routes et les infrastructures sont confrontés à des risques potentiels, ils peuvent hiérarchiser les investissements dans la protection, modifier les pratiques de construction si nécessaire et, dans certains cas, planifier différents futurs. Cette connaissance crée des options plutôt que de la peur.
Une évaluation des risques n'est que la première étape. Les plans d'adaptation qui traduisent les connaissances en action sont les suivants, mais la Commission du changement climatique a récemment confirmé qu'il y avait un écart, concluant que « la Nouvelle-Zélande ne s'adapte pas au changement climatique assez rapidement ».
Pour de nombreux Néo-Zélandais qui éprouvent déjà une « anxiété de pluie » avec chaque tempête qui approche, il ne suffit pas de nommer le danger sans offrir un chemin à suivre. C'est là que la planification adaptative devient essentielle.
La planification adaptative ne consiste pas à abandonner les villes côtières demain ou à dépenser des milliards sur les murs maritimes aujourd'hui. Il s'agit d'avoir un plan A, B et C prêt si ou quand la nature force notre main. Plutôt que d'exiger des actions immédiates et potentiellement coûteuses, la planification adaptative fournit une feuille de route avec plusieurs voies qui s'adaptent à mesure que les conditions climatiques évoluent. C'est ainsi que nous gérons le mieux les risques complexes.
Considérez-le comme la mise en place de fils de voyage: lorsque l'eau atteint certains niveaux ou tempêtes atteint certaines fréquences, nous connaissons déjà notre prochain mouvement. Cette approche reconnaît l'incertitude profonde du changement climatique tout en fournissant aux communautés une clarté de ce qui se passe ensuite.
Surtout, il s'appuie dans la consultation communautaire à chaque point de décision, garantissant que les solutions reflètent les valeurs et les priorités locales.
Réussite
Plusieurs communautés néo-zélandaises montrent déjà comment cette approche fonctionne. Christchurch a récemment approuvé une stratégie d'adaptation pour le port de Whakaraupō Lyttelton avec des voies claires basées sur des points de déclenchement plutôt que des délais fixes.
À South Dunedin, où la moitié des bâtiments de la ville risquent actuellement de risques d'inondation qui devraient s'aggraver au cours des prochaines décennies, le conseil municipal a associé son évaluation des risques avec sept à terme d'adaptation potentiels, allant du statu quo à la retraite à grande échelle. Plutôt que d'imposer des solutions, ils consultent les résidents de ce qu'ils veulent pour leurs quartiers.
De même, le conseil de district de Buller a élaboré un plan directeur qui comprend à l'avenir des parties potentiellement délocalisées de Westport. C'est une stratégie audacieuse qui reconnaît la réalité plutôt que de s'accrocher à une fausse sécurité.
Le statu quo est plus sûr que l'adaptation
Ces approches ne sont pas sans controverse. Lors des récentes réunions publiques de Buller, certains résidents ont exprimé des préoccupations compréhensibles concernant la valeur des propriétés et les perturbations de la communauté. Ces réactions reflètent les enjeux émotionnels et financiers très réels pour les personnes dont les maisons sont affectées.
Pourtant, l'alternative – en continuant avec le statu quo – des victimes d'inondation ne se voient offrir que la possibilité d'investir leur argent d'assurance où qu'ils le souhaitent. Cela suppose que l'assurance reste disponible, ce qui est une hypothèse erronée à mesure que la retraite d'assurance des propriétés vulnérables du climat accélère.
Cependant, alors que les conseils locaux sont en première ligne de la planification de l'adaptation, on leur demande de prendre des décisions transformationnelles sans un soutien adéquat du gouvernement central. Un récent rapport du comité parlementaire parlementaire n'a pas réussi à clarifier qui devrait payer les mesures d'adaptation, malgré la reconnaissance des risques importants.
Le Parlement continue d'éviter les questions difficiles, donnant un coup de pied à la route tandis que des communautés telles que South Dunedin et Westport font face à des menaces immédiates.
Les conseils locaux ont besoin de plus que de vagues directives. Ils ont besoin d'une orientation claire sur les responsabilités de financement, les pouvoirs législatifs et le soutien technique. Sans ce soutien, même les évaluations des risques les plus détaillées deviennent des exercices de documentation de la vulnérabilité plutôt que de renforcer la résilience.
Au lieu d'exiger des correctifs à court terme, les résidents devraient s'attendre à ce que leurs conseils reçoivent ces défis complexes. La meilleure préparation au climat ne consiste pas à prédire exactement ce qui se passera en 2100 ou à éviter une catastrophe. Il s'agit de construire des communautés plus résilientes et cohésives qui sont préparées à tout ce que notre climat changeant apporte.
