Une étude récente a révélé que les humains récoltent 801 espèces de bivalves, soit 720 de plus que ce que l’on savait auparavant. Bien que ces espèces possèdent des caractéristiques réduisant leur risque d’extinction, la demande humaine croissante les met en danger. La recherche met l’accent sur la gestion durable et la conservation pour leur survie continue. Crédit : Brittany M. Hance et James D. Tiller, Smithsonian
Les chercheurs préviennent que les récoltes doivent être gérées de manière durable afin de préserver les populations pour les générations futures.
Dans une nouvelle étude, les scientifiques Stewart Edie du Smithsonian et Shan Huang du Université de Birmingham, et leurs collègues ont considérablement élargi la liste des espèces bivalves, telles que les palourdes, les huîtres, les moules, les pétoncles et leurs parents, que les humains sont connus pour récolter. Ils ont également identifié les traits spécifiques qui les rendent espèces souhaitable pour la récolte.
De plus, ils ont découvert que certains de ces traits ont historiquement réduit leur probabilité d’extinction et pourraient continuer à offrir une protection à l’avenir. Les chercheurs ont souligné que certaines régions océaniques, comme l’Atlantique Est et le Pacifique Nord-Est et Sud-Est, sont particulièrement cruciales pour une gestion et une conservation ciblées.
Quatre espèces de bivalves trouvées le long de la côte du Maine se présentent ensemble dans un lit d’algues à marée basse. Dans le sens des aiguilles d’une montre, en partant du coin supérieur droit, se trouve un quahog du Nord (Mercenaire mercenaire), une huître orientale (Crassostrea virginica), une palourde à la vapeur (Mya Arenaria), et une moule bleue (Mytilus edulis). Crédit : Danielle Hall, Smithsonian
Élargir la liste des bivalves récoltés
La recherche, publiée aujourd’hui (15 août) dans la revue Communications naturelles, révèle que les humains exploitent quelque 801 espèces de bivalves. Ce chiffre ajoute 720 espèces aux 81 répertoriées dans la base de données sur la production de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, attirant l’attention sur l’énorme diversité de coquillages que les humains sont connus pour récolter et consommer.
Stewart Edie, conservateur des bivalves fossiles au Musée national d’histoire naturelle, a souligné que de nombreuses caractéristiques qui rendent ces espèces de bivalves attrayantes pour la consommation humaine réduisent simultanément leur risque d’extinction. Plus précisément, leur capacité à habiter différents climats à l’échelle mondiale et à s’adapter à diverses températures offre une résilience contre les facteurs naturels d’extinction. Cependant, la demande humaine croissante pour ces espèces pourrait les mettre en danger ainsi que les écosystèmes environnants.
Illustration scientifique de coquillages exploités de plusieurs familles de bivalves (Pectinidae, Tellinidae, Cardiidae, Veneridae, Pinnidae, Spondylidae et Arcidae). Source : Encyclopaedia londinensis, ou Dictionnaire universel des arts, des sciences et de la littérature. Crédit : Image fournie par la Bibliothèque du patrimoine de la biodiversité
Impact humain sur les bivalves
« Nous avons la chance que les espèces que nous mangeons tendent également à être plus résistantes à l’extinction », a déclaré Edie. « Mais les humains peuvent transformer l’environnement en un clin d’œil géologique, et nous devons gérer ces espèces de manière durable afin qu’elles soient disponibles pour les générations qui nous succéderont. »
« Il est quelque peu ironique que certains des traits qui rendent les espèces de bivalves moins vulnérables à l’extinction les rendent également beaucoup plus attrayantes en tant que source de nourriture, étant plus grandes et trouvées dans des eaux moins profondes dans une zone géographique plus large », a déclaré Huang. « L’effet humain peut donc éliminer de manière disproportionnée les espèces fortes. En identifiant ces espèces et en les faisant reconnaître dans le monde entier, une pêche responsable peut diversifier les espèces capturées et éviter de faire des huîtres les dodos des mers.
Stewart Edie, conservateur des bivalves fossiles au Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian. Crédit : Jim Wood, Smithsonian
Contexte historique et surexploitation
Depuis des millénaires, les mollusques bivalves comme les palourdes, les huîtres, les pétoncles et les moules filtrent l’eau et nourrissent les humains. Par exemple, la tribu indigène Calusa d’Estero Bay, en Floride, a récolté de manière durable environ 18,6 milliards d’huîtres et a construit une île entière et des monticules de 30 pieds de haut à partir de leurs coquilles.
Néanmoins, l’histoire de la récolte des bivalves par les humains regorge également d’exemples de surexploitation, en grande partie par les colonisateurs européens et la pêche commerciale mécanisée, qui ont conduit à l’effondrement des populations d’huîtres dans des endroits tels que la baie de Chesapeake, la baie de San Francisco et la baie Botany près de Sydney, en Australie.
Méthodologie et résultats de recherche
Après avoir étudié la littérature scientifique et réalisé qu’il n’existait pas de liste complète de toutes les espèces connues pour être ciblées par la pêche, Edie et ses co-auteurs ont entrepris de documenter la gamme de bivalves utilisés par les humains.
Après avoir rassemblé toutes les espèces mentionnées dans plus de 100 études antérieures, les chercheurs ont commencé à étudier les similitudes et les modèles possibles entre les 801 bivalves de la liste. L’équipe a examiné quelles caractéristiques rendent un bivalve exploitable par les humains et comment ces caractéristiques sont liées à leur risque d’extinction.
L’étude a révélé que les humains ont tendance à récolter des bivalves de grande taille, présents dans des eaux peu profondes, occupant une vaste zone géographique et survivant dans une large plage de températures. Ces deux dernières caractéristiques rendent également les espèces de bivalves les plus exploitées moins sensibles aux types de pressions et de risques d’extinction qui ont effacé les espèces des archives fossiles dans le passé ancien.
Implications et objectifs futurs
Les chercheurs espèrent que leurs données amélioreront les décisions de conservation et de gestion à l’avenir. Plus précisément, leur liste identifie les régions et les espèces comme étant particulièrement sujettes à l’extinction. Dans le même ordre d’idées, la liste pourrait aider à identifier les espèces qui nécessitent une étude plus approfondie pour évaluer leur risque actuel d’extinction.
Ensuite, Edie a déclaré qu’il souhaitait utiliser les caractéristiques associées aux bivalves exploités pour étudier les espèces de bivalves dont on ne sait pas actuellement qu’elles sont récoltées par l’homme.
«Nous voulons utiliser ce que nous avons appris de cette étude pour identifier tous les bivalves capturés dont nous ne connaissons pas déjà l’existence», a déclaré Edie. « Pour gérer efficacement les populations de bivalves, nous devons avoir une vision complète des espèces que les gens récoltent. »
Cette recherche s’inscrit dans le cadre du Centre des sciences océaniques du musée, qui cherche à catalyser le changement et l’action en faisant progresser la connaissance de l’océan et en la partageant avec la communauté scientifique, les décideurs politiques et le grand public. La recherche soutient également l’initiative Life on a Sustainable Planet du Smithsonian, un effort majeur visant à collecter de nouvelles données sur la planète en évolution, à mettre en œuvre des approches holistiques et multi-échelles de conservation de l’environnement et à éduquer le monde sur pourquoi et comment les solutions durables au changement climatique peuvent bénéficier. les gens et la nature.
Cette recherche a été soutenue par le Smithsonian, la Fondation allemande pour la recherche, la National Aeronautics and Space Administration et la National Science Foundation.
