Alors que l'Asie est aux prises avec une vague d'événements météorologiques extrêmes, des précipitations record et des typhons aux vagues de chaleur prolongées, l'un des principaux climatologues du monde sonne l'alarme avec un manifeste à huit points visant maintenant à lutter contre le changement climatique.
Cet appel puissant à l'action climatique transformatrice est un avertissement que les décisions prises au cours des trois prochaines décennies détermineront l'habitude à long terme, la résilience économique et le leadership mondial, selon Benjamin Horton, doyen de la School of Energy and Environment de la City University of Hong Kong (Cityuhk).
Extrêmes régionaux
Le manifeste à huit points de Horton a été invité par une série de extrêmes climatiques dont il a été témoin depuis son déménagement à Hong Kong en avril 2025. En août, la ville a enregistré ses plus hautes précipitations quotidiennes de tous les temps pour le mois, et le Typhoon Wipha en juin a déclenché la plus haute altération de la tempête de la ville, apportant des vents et des inondations destructeurs.
De plus, l'Observatoire de Hong Kong a documenté une augmentation régulière des jours très chauds et des nuits chaudes, tandis que les journées froides ont presque disparu. En fait, 2024 a été l'année la plus chaude des dossiers de Hong Kong, qui remonte à 1884. « Les précipitations deviennent plus erratiques avec des périodes de sécheresse plus longues suivies des averses torrentielles. Ce n'est pas seulement une crise environnementale; il s'agit d'un défi de santé publique, économique et infrastructurel », a-t-il déclaré.
Dans toute la région, les effets du changement climatique se déroulent de manière similaire. Singapour a enregistré 122 jours de chaleur dangereux supplémentaires en 2024. La Corée du Sud a connu un nombre record de « nuits tropicales » brûlantes en juillet. Les tempêtes meurtrières ont balayé le nord et le sud de la Chine ces derniers jours.
« Ce ne sont pas des événements bizarres », a déclaré Horton, ancien directeur de l'Observatoire de la Terre de Singapour et professeur président en sciences de la Terre à l'École asiatique de l'environnement de l'Université technologique de Nanyang, avant de déménager à CityUhk.
« Ils font partie d'un schéma clair et accélérant. Le changement climatique n'est plus une projection future. Il se déroule en temps réel, ici même à Hong Kong », a-t-il déclaré.
Manifeste de Hong Kong pour le changement climatique
Sur la base de son expérience à Hong Kong, avec ses infrastructures urbaines denses et vieillissantes et sa dépendance à l'énergie importée et à noter les conditions météorologiques extrêmes dans la région au cours des dernières semaines, le plan de huit points de Horton est complet et engageant et pourrait travailler à Hong Kong, Singapore, Beijing ou Seoul, ou toute autre métropole moderne si la volonté et les dirigeants nécessaires existent.
Les huit priorités stratégiques de Horton pour Hong Kong au cours des 30 prochaines années peuvent être modifiées et appliquées à toute confusion majeure de la région:
1. Investir dans la science du climat. Investir dans la science du climat signifie investir dans notre avenir. Cela nous aide à comprendre les changements qui se produisent autour de nous, à protéger nos communautés et à créer des solutions plus intelligentes pour une planète plus saine. « Plus nous en savons, mieux nous pouvons agir – avant qu'il soit trop tard », a déclaré Horton.
2. Accélérer les énergies renouvelables. La part des énergies renouvelables de Hong Kong est parmi les plus faibles d'Asie. « Nous devons poursuivre agressivement l'éolien offshore, le déploiement solaire et l'intégration de la grille intelligente, et tirer parti de notre proximité avec le secteur renouvelable avancé de la Chine continentale », a déclaré Horton.
3. Transformer la mobilité urbaine. Les véhicules électrisants sont essentiels, mais pas suffisants. « Nous avons besoin d'un changement holistique, de prioriser les transports en commun, la marche et le vélo. Les technologies d'hydrogène et les réseaux de charge élargis peuvent aider à décarboniser le transport tout en réduisant la congestion et en améliorant la qualité de l'air », a-t-il déclaré.
4. Verre et refroidir l'environnement bâti. Étant donné que les bâtiments consomment la majeure partie de l'électricité de Hong Kong, Horton a souligné la nécessité de rénover, de codes du bâtiment vert et de tarification du carbone. Les technologies de refroidissement passives, y compris la conception architecturale intelligente, les peintures de refroidissement et les vêtements respirants, aideront à réduire la chaleur à l'aide de processus naturels, à couper la consommation d'énergie et à garder les gens à l'aise sans compter sur la climatisation. « Le secteur du bâtiment doit être au cœur de notre stratégie climatique. Les incitations et les réglementations peuvent stimuler l'innovation et la responsabilité », a-t-il déclaré.
5. Renforcer la résilience climatique. La résilience côtière multi-usage est l'innovation en action, qui protège les rivages tout en créant des espaces pour la nature, les loisirs et la communauté. « C'est une façon plus intelligente de s'adapter au changement climatique, mélangeant l'ingénierie avec les écosystèmes pour construire des côtes plus sûres et plus dynamiques pour tout le monde », a souligné Horton. « Chaque nouveau projet d'infrastructure doit être évalué à travers une lentille à risque climatique. »
6. Engagez la communauté. « L'action climatique doit être inclusive », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d'éducation, de leadership des jeunes et d'une société civile habilitée. La réelle résilience commence au niveau communautaire. Les universités ont la responsabilité de diriger cela. »
7. Améliorer la gouvernance et la transparence. Horton demande une approche totale du gouvernement avec une responsabilité claire, des rapports d'avancement réguliers et des données ouvertes. « La confiance est construite par la transparence. La coordination croisée et la consultation des parties prenantes devraient être la norme », a-t-il déclaré.
8. Explorer la capture du carbone et l'économie circulaire. À mesure que les technologies émergentes mûrissent, Hong Kong devrait investir dans la capture et le stockage du carbone (CCS), la bioénergie avec CCS et les modèles d'économie circulaire. « Ces innovations peuvent compléter nos efforts d'atténuation et positionner Hong Kong en tant que leader régional de la technologie climatique », a-t-il déclaré.
Hong Kong comme modèle d'action du changement climatique
Avec ce manifeste, Horton pense que Hong Kong est particulièrement bien placé pour prendre les devants pour faire face à ce grand défi. Avec des liens institutionnels solides avec la Chine continentale, maintenant un leader mondial des énergies renouvelables, des véhicules électriques et des finances vertes, avec une richesse de ressources scientifiques et financières, Hong Kong a le potentiel de devenir un modèle de développement urbain intelligent sur le climat.
Des mesures importantes ont été prises. Le plan d'action climatique de la ville 2030+ et le plan d'action climatique plus complet 2050 ont visé à atteindre la neutralité du carbone avant 2050, et 240 milliards de dollars HK ont été alloués au cours des deux prochaines décennies pour soutenir cette transition.
Les progrès sont évidents: les émissions de gaz à effet de serre ont chuté de 24% entre 2014 et 2022, en grande partie en raison de la production d'électricité plus propre à partir du gaz naturel et d'une augmentation des importations d'énergie régionale. Et un nouveau bureau de changement climatique et de neutralité du carbone a été créé pour coordonner les efforts intermédiaires.
Pourtant, des défis restent. Les émissions des transports et des bâtiments, qui représentent plus de 90% de la consommation d'électricité de la ville, restent obstinément élevées et l'engagement public dans l'action climatique est limité. Les émissions par habitant dépassent toujours celles de Tokyo.
« Hong Kong a fait des progrès, mais l'ambition doit correspondre à l'urgence », a déclaré Horton. « Nous ne nous battons pas seulement pour réduire les émissions; nous nous battons pour la résilience et la compétitivité futures de la ville. »
Avec le leadership visionnaire, la coopération régionale et l'engagement communautaire, Hong Kong peut être plus qu'une ville qui survit au changement climatique, a déclaré Horton. « Nous devons agir avec urgence et ambition de façonner un avenir durable, non seulement pour Hong Kong, mais dans toute la région et au-delà. »
