Destination future de Perseverance : il s’agit d’une vue orbitale de l’emplacement du rover par rapport à « Jurabi Point », qui est la prochaine étape de la campagne Margin. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Le rover Perseverance est toujours en mouvement ! Avec notre premier échantillon de base de l’unité de marge en main, nous traçons déjà le cap jusqu’à notre prochaine étape de la campagne de marge. L’une de nos futures destinations est un lieu nommé « Jurabi Point », que les scientifiques de l’équipe attendaient avec impatience d’explorer avant même d’atterrir sur la planète rouge.
Mais d’abord, nous terminons l’enquête dans notre espace de travail actuel. Alors que nous continuons à digérer les données collectées par nos instruments scientifiques de proximité lors de l’abrasion de la première unité de marge, nous avons effectué un court trajet que nous appelons « bosse » vers une région d’intérêt voisine. Les images prises par la caméra Mastcam-Z montrent ici des caractéristiques courbes dans la roche. Nous espérons qu’une brève enquête sur ce site à l’aide de nos instruments scientifiques à distance comme SuperCam fera la lumière sur les structures sédimentaires et l’histoire des intempéries de l’unité de marge. Ensuite, nous commencerons notre route d’environ 1 km vers le nord jusqu’à « Jurabi Point ».
Qu’est-ce qui rend « Jurabi Point » si intéressant sur le plan scientifique ? Eh bien, c’est ce que les géologues appellent une « triple jonction » : un endroit où trois unités géologiques se rencontrent. Plus précisément, c’est là que se croisent l’unité riche en blocs, la roche sédimentaire supérieure et l’unité de marge. L’exploration des contacts entre ces trois unités nous aidera à clarifier leurs relations d’âge, tout en nous donnant également une autre chance d’étudier et éventuellement d’échantillonner un rocher après l’échec de notre précédente tentative.
Une fois que nous aurons terminé notre étude à la triple jonction « Jurabi Point », nous prévoyons de nous diriger vers l’ouest, en documentant les changements dans l’unité de marge au fur et à mesure que nous montons. Nous conclurons la campagne Margin en descendant pour la première fois dans la vallée de Neretva – le canal fluvial qui alimente le cône ouest – afin d’enquêter sur une énigmatique unité rocheuse aux tons clairs exposée dans la paroi du canal.
Écrit par Athanasios Klidaras, Ph.D. Étudiant à l’Université Purdue
