Les chercheurs ont développé un modèle qui clarifie le rôle des nuages enclume dans le réchauffement climatique, révélant que leur impact est moins important qu'on ne le pensait auparavant, ce qui contribue à réduire l'incertitude dans les prévisions du changement climatique. Crédit : Issues.fr.com
Une nouvelle étude réduit considérablement l'incertitude quant à l'impact des nuages sur le réchauffement climatique, révélant que les nuages enclume ont moins d'influence que prévu.
Une nouvelle analyse basée sur des équations simples a réduit l’incertitude quant à l’impact des nuages sur le changement climatique futur.
Les nuages ont deux effets principaux sur la température globale : refroidir la planète en réfléchissant la lumière du soleil et la réchauffer en agissant comme isolant du rayonnement terrestre.
L’impact des nuages constitue la plus grande zone d’incertitude dans les prévisions du réchauffement climatique.
Dans la nouvelle étude, des chercheurs de l'Université d'Exeter et du Laboratoire de Météorologie Dynamique de Paris ont créé un modèle qui prédit comment les changements dans la surface des nuages enclume (nuages d'orage courants sous les tropiques) affecteront le réchauffement climatique.
Nuages d'enclume. Numéro d'image ISS042-E-215303 de la Station spatiale internationale. Crédit : Unité des sciences de la Terre et de télédétection, NASA Johnson Space Center
Avancées dans la modélisation climatique
En testant leur modèle par rapport aux observations de l’impact actuel des nuages sur le réchauffement, ils ont confirmé son efficacité et ont ainsi réduit l’incertitude des prévisions climatiques.
Le modèle montre que les changements dans la zone des nuages enclume ont un impact beaucoup plus faible sur le réchauffement climatique qu’on ne le pensait auparavant.
Cependant, la luminosité des nuages (déterminée par leur épaisseur) reste sous-étudiée et constitue donc l’un des principaux obstacles à la prévision du futur réchauffement climatique.
Orientations futures de la recherche
« Le changement climatique est complexe, mais nous pouvons parfois répondre à des questions clés de manière très simple », a déclaré l'auteur principal Brett McKim.
« Dans ce cas, nous avons simplifié les nuages en caractéristiques de base : leur hauteur ou leur hauteur, leur taille et leur température. Cela nous a permis d'écrire des équations et de créer un modèle qui pourrait être testé par rapport aux nuages observés.
« Nos résultats réduisent de plus de moitié l’incertitude quant à l’impact de la surface des nuages enclume sur le réchauffement.
«C'est un grand pas en avant – potentiellement équivalent à plusieurs années de différence entre le moment où nous espérons atteindre des seuils tels que la limite de 2°C fixée par l'Accord de Paris.
« Nous devons maintenant étudier comment le réchauffement affectera la luminosité des nuages. C'est la prochaine étape de nos recherches.
L'article, publié dans la revue Géosciences naturelless’intitule : « Faible retour d’information sur la zone nuageuse d’enclume suggéré par des contraintes physiques et observationnelles. »
Les travaux de McKim au Laboratoire de Météorologie Dynamique ont été soutenus par une bourse Fulbright.
