Les chercheurs ont découvert un lien crucial entre la maladie d’Alzheimer et le métabolisme des graisses, en se concentrant spécifiquement sur la protéine bêta-amyloïde et les sulfatides. L’étude, qui prend également en compte l’impact du régime alimentaire et du mode de vie, ouvre de nouvelles possibilités de traitement et de prévention. Ce travail révolutionnaire pourrait influencer considérablement les futures approches de la maladie d’Alzheimer.
Des recherches récentes menées par les professeurs Marcus Grimm et Tobias Hartmann du campus rhénan de l’université des sciences appliquées de la santé SRH de Leverkusen et de l’université de la Sarre ont fourni de nouvelles informations sur Alzheimer maladie, ouvrant potentiellement la voie à des traitements et méthodes de prévention innovants.
Leur étude met en évidence le rôle important des interactions bidirectionnelles dans le métabolisme des graisses corporelles dans le développement de la maladie d’Alzheimer. De plus, il met l’accent sur l’influence de facteurs liés au mode de vie tels que l’alimentation et le tabagisme. Les découvertes de l’équipe sur le lien entre la protéine précurseur amyloïde et le métabolisme des graisses ont été publiées dans la revue Cell Chemical Biology.
La maladie d’Alzheimer est l’une des formes de démence les plus courantes et touche des millions de personnes dans le monde. Les patients atteints de la maladie d’Alzheimer perdent la mémoire, deviennent désorientés, souffrent de troubles de la parole et du langage et deviennent de plus en plus confus à mesure que la maladie progresse. La maladie, dans laquelle les cellules nerveuses du cerveau sont endommagées et meurent, est actuellement incurable.
À mesure que la maladie se développe, d’innombrables processus biochimiques impliquant des séquences très complexes de commandes et de signaux se produisent à l’intérieur des cellules du corps. Des scientifiques du monde entier mènent actuellement des recherches sur ces voies neuronales complexes. Comprendre ce qui se passe dans le corps lorsque la maladie d’Alzheimer se développe offre la possibilité d’intervenir et de ralentir, ou idéalement d’arrêter, les processus impliqués.
Le rôle de la protéine bêta-amyloïde dans la maladie d’Alzheimer
Une protéine connue pour jouer un rôle clé dans la maladie d’Alzheimer est le peptide bêta-amyloïde. Dans le corps d’une personne en bonne santé, ces protéines peuvent être simplement décomposées. Cependant, chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, elles s’agglutinent pour former des « plaques » qui se déposent entre les cellules nerveuses du cerveau.
Professeur Marcus Grimm. Crédit : SRH Hochschule für Gesundheit
«Cette petite protéine bêta-amyloïde s’accumule sous forme de plaques durcies dans le cerveau d’un patient. La bêta-amyloïde est un élément clé dans le développement de la maladie d’Alzheimer et conduit à la neurodégénérescence», explique le professeur Marcus Grimm, spécialiste en nutrition, qui enseigne et mène des recherches au campus rhénan de l’université des sciences appliquées de la santé SRH de Leverkusen et à l’université de la Sarre, où il collabore étroitement avec le professeur Tobias Hartmann, qui dirige l’Institut allemand pour la prévention de la démence sur le campus médical de l’université de Homburg, en Sarre. Marcus Grimm dirige un laboratoire de recherche en biologie moléculaire et cellulaire à l’institut Homburg.
Le lien entre la maladie d’Alzheimer et l’alimentation
Les professeurs Hartmann et Grimm étudient depuis longtemps le lien entre la maladie d’Alzheimer et l’alimentation, et leur équipe de recherche a maintenant découvert de nouvelles preuves étayant ce lien. L’équipe a réussi à identifier un mécanisme jusqu’alors inconnu dans le métabolisme des graisses corporelles qui peut conduire au développement de la maladie d’Alzheimer.
Ils ont découvert que la production de la protéine bêta-amyloïde influence la synthèse de certaines graisses, en particulier une classe de lipides appelés sulfatides, et, inversement, que la quantité de sulfatides influe sur la quantité de bêta-amyloïde. Cette interaction bidirectionnelle revêt une importance potentiellement majeure dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer, car on sait que le niveau de sulfatides est épuisé et que le niveau de bêta-amyloïde est élevé dans le cerveau des patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
Les conclusions et les implications de l’étude
«Notre étude a identifié un aspect physiologique jusqu’alors inconnu de la manière dont la protéine précurseur amyloïde (APP) est traitée, ce qui est important car l’APP joue un rôle clé dans la régulation du métabolisme des lipides, en particulier des sulfatides, dans le cerveau.» Les sulfatides sont des graisses spéciales qui sont présentes dans les aliments que nous mangeons, mais qui peuvent également être produites par le corps lui-même», a expliqué Marcus Grimm, qui à l’Université des sciences appliquées de la santé SRH dirige également le programme de licence en thérapie nutritionnelle et conseil nutritionnel et le Programme de maîtrise en science de la nutrition médicale et thérapie nutritionnelle.
«Nous avons pu démontrer expérimentalement que la production de bêta-amyloïde influence la quantité de sulfatides et vice versa. Nos résultats montrent que le clivage de la protéine précurseur pour produire la bêta-amyloïde conduit également à la libération d’un autre fragment protéique appelé AICD. L’AICD inhibe à son tour l’expression de l’enzyme Gal3st1/CST, qui joue un rôle central dans la synthèse des sulfatides de l’organisme», a déclaré Grimm, expliquant les processus métaboliques complexes qui se produisent dans les cellules des patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs s’intéressent particulièrement à l’impact que l’alimentation et le mode de vie peuvent avoir sur la maladie. «Des facteurs tels que le tabagisme peuvent avoir un effet négatif sur les niveaux de sulfatides, tandis que garantir à l’organisme un apport suffisant en vitamine K ou manger certains types de fruits de mer peut avoir un effet positif.» Ces résultats suggèrent des approches possibles pour développer des stratégies préventives et thérapeutiques dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer», a déclaré le professeur de neurologie expérimentale Tobias Hartmann.
« Notre étude souligne l’importance d’un circuit biochimique intact qui régule l’homéostasie des sulfatides et la production de bêta-amyloïde et montre que ce circuit de régulation est perturbé chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. » Les nouvelles connaissances qu’offre cette recherche sur les processus physiologiques qui accompagnent le développement de la maladie d’Alzheimer pourraient ouvrir de nouvelles voies dans le traitement de la maladie.
