Les données de plus de 18 000 personnes suggèrent que lorsque l'excès de graisse est stocké dans le corps influence ses effets sur la structure du cerveau, l'activité et la santé
Notre activité cérébrale et notre santé sont affectées par les événements ailleurs dans notre corps
Les effets que notre graisse a sur notre mouvement, nos émotions et même notre risque de maladie d'Alzheimer peut différer selon l'endroit où il est situé.
Lorsqu'il s'agit d'étudier les conséquences sur la santé de l'excès de graisse, une grande partie de la recherche s'est concentrée sur l'abdomen, où trop est associé à une cognition et à des maladies cardiaques. Les quelques études qui ont examiné les graisses dans d'autres domaines comprenaient principalement un petit nombre de participants.
Pour élargir ces connaissances, Anqi Qiu à l'Université polytechnique de Hong Kong et ses collègues ont analysé comment la graisse dans quatre parties du corps – bras, jambes, torse et organes internes – peut affecter le cerveau.
L'équipe a collecté des analyses de composition corporelle et imagination du cerveau Résultats de plus de 18 000 adultes, avec un âge moyen de 62 ans, qui a participé au projet de biobanque britannique. Après avoir pris en compte des facteurs tels que l'âge, les chercheurs ont lié l'excès de graisse dans chacune de ces régions à des changements cérébraux distincts.
Par exemple, les quantités supérieures à la moyenne de bras et de torse ont été associées à un amincissement dans le cortex sensorimoteur, une zone impliquée dans le mouvement. La graisse du bras était également liée à une diminution du volume dans l'hippocampe. Crucial pour la mémoire, c'est l'une des premières régions affectées par la maladie d'Alzheimer, qui peut expliquer pourquoi d'autres études ont lié le stockage des graisses dans les bras avec un risque plus élevé de conditions neurodégénératives.
Les chercheurs ont également constaté que la graisse des jambes au-dessus de la moyenne était liée à une diminution de la connectivité dans le réseau limbique du cerveau, qui régule les émotions et le traitement des récompenses. Ils pensent que cela pourrait être dû au fait que la graisse corporelle inférieure sécrète la leptine, une hormone qui régule la faim, les niveaux plus élevés de leptine étant associés à une connectivité limbique réduite.
Mais il avait plus de graisse autour des organes internes, connus sous le nom de graisse viscérale, qui avait la plus forte association avec la fonction cérébrale altérée. C'était le seul type de graisse analysé par l'équipe qui n'était pas lié à la préservation de la substance blanche, tissu qui transmet des signaux entre différentes régions cérébrales. Au lieu de cela, il était associé à sa détérioration, une autre caractéristique de la maladie d'Alzheimer.
Cela peut être dû au fait que la graisse viscérale produit plus de molécules inflammatoires que la graisse dans d'autres régions, explique Sonia Anand à l'Université McMaster au Canada, ce qui pourrait stimuler l'inflammation dommageable dans le cerveau.
On ne sait pas pourquoi la graisse du bras était liée à la fois à des changements de cerveau protecteurs et nocifs. «Il était surprenant que cela se déroule de deux manières différentes», explique Michal Schnaider Beeri à l'Université Rutgers dans le New Jersey. Mais cela montre également à quel point la relation entre la graisse corporelle et la santé cérébrale est complexe, ajoute-t-elle.
L'étude n'a examiné que les associations entre la graisse corporelle et la fonction cérébrale, donc «vous ne pouvez pas conclure de causalité d'aucune sorte», explique Beeri. Il se pourrait que certains changements de cerveau affectent réellement la distribution des graisses, dit-elle. Les résultats sont également limités par le fait que la plupart des participants étaient blancs, ils peuvent donc ne pas s'appliquer à des populations plus larges, explique Anand.
Pourtant, les résultats soulignent l'idée que différents types et emplacements de graisse ont des effets différents, explique Anand. Cela pourrait signifier que le développement de traitements qui ciblent la graisse viscérale a un impact plus important sur la santé du cerveau que les interventions de perte de poids aveugle, dit-elle.
