En utilisant le télescope optique de Sampurnanand 104 cm, les astronomes indiens ont effectué des observations photométriques d'un cluster ouvert nommé King 6, qui a entraîné la détection de trois nouvelles étoiles variables dans le domaine de ce cluster. La découverte a été publiée le 25 avril sur le arxiv serveur de pré-imprimé.
Les grappes ouvertes (OC), formées à partir du même nuage moléculaire géant, sont des groupes d'étoiles de manière lâche liée aux autres. Jusqu'à présent, plus de 1 000 d'entre eux ont été découverts dans la Voie lactée, et les scientifiques recherchent toujours plus, dans l'espoir de trouver une variété de ces groupes stellaires.
L'élargissement de la liste des grappes ouvertes galactiques connues et les étudier en détail pourrait être cruciale pour améliorer notre compréhension de la formation et de l'évolution de notre galaxie.
King 6 est un cluster ouvert galactique à une distance d'environ 2 357 années-lumière. On sait très peu de choses sur ce cluster car les observations précédentes ont seulement constaté qu'elle a un excès de couleur de 0,55, la pente de la fonction de masse à un niveau de 1,29 et que son âge était estimé à environ 200 millions d'années.
C'est pourquoi une équipe d'astronomes dirigée par Vaibhav Kumar Pandey de l'Université Deen Dayal Upadhyaya Gorakhpur en Inde a décidé de regarder de plus près le roi 6. Pour cette fin, ils ont utilisé le télescope optique de Sampurnanand de 104 cm. Leur étude a été complétée par les données du satellite GAIA de l'ESA et du satellite d'enquête en transit (TESS) en transit de la NASA.
En conséquence, l'équipe de Pandey a identifié trois nouvelles étoiles variables, à savoir TIC 31624679716, TIC 31632068918 et TIC 3163212399. Les variables nouvelles présentent la variation de l'ampleur d'environ 0,02, 0,01 et 0,04 MAG, et leurs périodes sont 46,70, 47,92, et 37.56. Les températures efficaces de ces étoiles ont été mesurées pour se situer dans la plage de 10 500 à 11 050 K.
Sur la base des données obtenues, les astronomes ont classé les trois étoiles comme des variables de type B (SPB) pulsées lent. En général, les SPB ont des périodes entre 0,30 et 5,0 jours, tandis que leurs variations de magnitude sont inférieures à 0,1 MAG.
Outre la détection de nouvelles variables, l'étude a également fourni davantage de connaissances sur les propriétés du roi 6. Il a été constaté que le cluster avait un rayon d'environ 6,45 années-lumière, tandis que son rayon de marée était calculé à 10,37 années-lumière. La distance à King 6 a été mesurée à 2 360 années-lumière et son âge était estimé à 251 millions d'années, ce qui est généralement conforme aux résultats précédents.
De plus, il s'est avéré que la pente globale de la fonction de masse pour le roi 6 est d'environ 0,57, donc beaucoup moins que ce qui ne le pensait auparavant, et les observations ont trouvé des preuves claires de ségrégation de masse dans le cluster. Les auteurs de l'article ont ajouté que le temps de relaxation de King 6 est d'environ six millions d'années, ce qui suggère que le cluster est détendu dynamiquement.
