En utilisant le satellite XMM-Newton d'ESA et l'observatoire de rayons X de Chandra de la NASA, les astronomes ont observé un jeune objet stellaire connu sous le nom de Hl Tauri. Résultats de la campagne d'observation, présentée le 11 février sur le arxiv Serveur pré-imprimé, donnez des informations importantes sur la variabilité et les propriétés des rayons X à long terme de cet objet.
Les jeunes objets stellaires (YSOS) sont des étoiles dans les premiers stades de l'évolution; En particulier, les protostars et les étoiles de séquence pré-main. Ils sont généralement observés intégrés dans des touffes moléculaires denses, des environnements contenant beaucoup de gaz moléculaire et de poussière interstellaire.
Sur la base de leur stade évolutif et de leur distribution d'énergie spectrale, les YSO sont divisés en plusieurs catégories, de la classe 0 à la classe III. Les YSO de classe I ont commencé à effacer leur enveloppe environnante épaisse et à développer un disque circonsellaire.
Situé à environ 450 années-lumière dans le nuage moléculaire du Taureau, HL Tauri (ou HL Tau pour faire court) est l'un des YSO de classe I les plus étudiés. L'étoile a moins de 100 000 ans, a une masse estimée à environ 0,7 à 1,2 masses solaires et accueille l'un des disques protoplanétaires les plus étudiés.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Steven M. Silverberg du Smithsonian Astrophysical Observatory à Cambridge, Massachusetts, a utilisé XMM-Newton et Chandra pour étudier HL Tau dans les rayons X.
« Ici, nous présentons une analyse des observations récentes aux rayons X de HL Tau avec la mission multimorror aux rayons X (XMM-Newton) et l'Observatoire de rayons X Chandra, en conjonction avec la réanalyse des données d'archives des rayons X », écrivent les chercheurs .
L'étude a révélé que le spectre des rayons X de HL TAU est toujours chaud et fortement absorbé aux 31 époques d'observation s'étendant sur 20 ans. Ceci est courant pour les YSO de classe I fortement absorbés à forte absorbation.
Les données recueillies avec XMM-Newton montrent une variabilité récurrente sur une échelle de temps d'environ 21 jours. Selon les astronomes, la variabilité observée en 2020 peut principalement s'expliquer par l'émission de rayons X changeant au fil du temps. Cependant, ils supposent que ce n'est pas nécessairement le cas lors des époques antérieures.
Les auteurs de l'article ont souligné que l'explication la plus simple de la variabilité des rayons X de HL Tau est stochastique, ce qui signifie qu'il n'y a pas de modèle, mais la variabilité se manifeste comme périodicité dans les données collectées.
De plus, le spectre de rayons X de Chandra de HL TAU suggère la présence de plasma frais et chaud, avec le pseudo-continu de plasma frais caché derrière l'absorption élevée. L'analyse de ce spectre a également permis à l'équipe de détecter de faibles émissions de la ligne de fluorescence du fer froid à 6,4 keV – indidicative de l'émission chaude de l'étoile stimulant la fluorescence dans le fer neutre froid dans le disque.
Résumant les résultats, les chercheurs notent que des observations supplémentaires sont nécessaires pour caractériser de manière globale la variabilité des rayons X de HL tau et, en particulier, pour explorer davantage le potentiel de variabilité récurrente à long terme.
