L'ouverture de tout nouveau champ de pétrole et de gaz de la mer du Nord est incompatible pour atteindre les objectifs de l'accord sur le climat de Paris de limiter le réchauffement à 1,5 ° C ou la réchauffement à « bien en dessous de 2 ° C » par rapport aux niveaux préindustriels, trouve un nouveau rapport publié par les universitaires de l'UCL.
Les chercheurs derrière l'étude, basés au UCL Energy Institute, UCL Department of Political Science et UCL Policy Lab, appellent désormais le gouvernement britannique à arrêter l'octroi de licences d'une nouvelle exploration pétrolière et gazière, et refusent le consentement du développement pour des domaines déjà agréés.
Sur le plan pratique, cela signifierait la fin de la délivrance de nouvelles licences à explorer pour le pétrole et le gaz. Les chercheurs exhortent également le gouvernement à décider de ne pas permettre le développement de champs de pétrole de mer du Nord déjà agréés. Cela comprend les champs de pétrole controversés de rosebank et de jackdaw, dont les approbations précédentes ont été jugées illégales par un tribunal écossais en janvier de cette année.
L'auteur principal, Greg Muttitt (UCL Energy Institute) a déclaré: « Les impacts climatiques menacent déjà les maisons des gens, notre agriculture et notre économie, donc réduire les émissions est désormais urgent. Nous avons réuni la littérature scientifique à évaluation par les pairs sur l'ouverture.
Pour le rapport, les chercheurs ont analysé les dernières preuves scientifiques et la littérature sur les implications climatiques des nouveaux projets d'extraction pétrolière et gazière.
Le rapport s'appuie sur les récents articles de recherche révisés par les auteurs publiés dans des revues, notamment Science et Natureainsi que des centaines d'autres études, rapports et ensembles de données évalués par des pairs.
Ils ont constaté que si le monde brûle tout le pétrole et le gaz dans les champs existants, les émissions de dioxyde de carbone qui en résultent réchaufferaient la planète au-dessus de la limite de 1,5 ° C établie par l'accord sur le climat de Paris. Tous les nouveaux champs de pétrole et de gaz exacerberaient encore cet excès.
La dernière estimation des «émissions engagées» du monde – la quantité totale d'émissions de dioxyde de carbone créées en brûlant les combustibles fossiles à extraire des champs de pétrole et de gaz qui fonctionnent actuellement ou en cours de développement – s'élèverait à 469 gigatonnes de dioxyde de carbone. C'est environ trois fois la quantité de dioxyde de carbone nécessaire pour pousser la planète devant 1,5 ° C de réchauffement.
Les chercheurs affirment que le moment de l'étude est important car le gouvernement britannique fait face à au moins deux décisions importantes concernant les nouveaux champs pétroliers et gaziers en mer du Nord. Tout d'abord, comment mettre en œuvre sa politique de mise en œuvre de nouvelles licences d'exploration. Deuxièmement, s'il faut réexaminer le développement des champs de banc de rose et de jackdaw.
Au Royaume-Uni, il y a généralement un processus en deux étapes pour le développement complet d'un nouveau champ pétrolier. Les entreprises reçoivent d'abord l'attribution d'une licence qui leur donne le droit d'explorer le pétrole et le gaz dans une zone. Lors de la découverte d'un champ, l'entreprise peut ensuite demander un consentement au développement pour commencer à extraire le pétrole et le gaz du terrain.
Dans le rapport, les chercheurs de l'UCL recommandent d'arrêter toutes les futures licences à explorer et de ne pas accorder de nouveaux consentements de développement à des domaines qui ont été explorés mais pas encore exploités.
Actuellement, il existe deux champs de haut niveau qui ont été autorisés et explorés, mais n'ont pas encore reçu de consentement de développement: le grand champ de bancs de rose à l'ouest des îles Shetland et le plus petit champ de roues à l'est d'Aberdeen.
En janvier, une décision de justice a annulé les consentements de développement émis auparavant pour ces domaines, concluant que les décisions d'accorder le consentement n'ont pas examiné illégalement les impacts climatiques de la consommation des carburants produits à partir de ces domaines.
Cela signifie que le gouvernement doit prendre une nouvelle décision quant à l'octroi de chaque consentement, après avoir pris en compte les impacts climatiques des émissions de gaz à effet de serre qui en résulteront lorsque le pétrole et le gaz seront combustés.
Le co-auteur, le Dr Fergus Green (Science politique de l'UCL), a déclaré: « Notre rapport présente la base de la preuve pour rejeter les nouveaux consentements de développement sur le terrain pour des motifs climatiques. Plus largement, c'est une véritable chance pour le gouvernement britannique de montrer le leadership mondial dans un aspect important de l'action climatique. Le Royaume-Uni a longtemps été reconnu comme un chef de file du climat influent.
« La fin de nouvelles licences et consentements pour l'exploration et la production de pétrole et de gaz enverrait un puissant signal au reste du monde sur la nécessité de cesser d'étendre la production de combustibles fossiles. »
Le co-auteur, le professeur Steve Pye (UCL Energy Institute), a déclaré: « La planète a un budget de carbone restant limité et la production de pétrole et de gaz à partir de champs existants est déjà susceptible de dépasser cette limite. Il est essentiel que, pour atteindre les objectifs climatiques en vertu de l'accord de Paris, aucun nouveau champ de pétrole et de gaz ne devrait être autorisé.
« Le Royaume-Uni a la possibilité de démontrer davantage son rôle de leader mondial du climat en restreignant une nouvelle production tout en assurant une simple transition pour le secteur pétrolier et gazier au Royaume-Uni. »
Les chercheurs ont également souligné qu'il est dans l'intérêt du secteur pétrolier et gazier d'éviter d'investir dans de nouveaux domaines. Avec le système d'énergie mondial en transition vers des options d'énergie propre, les nouveaux champs pétroliers et gaziers courent le risque de devenir des « actifs bloqués », des investissements qui ne parviennent pas à obtenir leurs rendements commerciaux attendus alors que le monde se détourne des combustibles fossiles.
