Des chercheurs de l'Université du Kentucky ont développé une nouvelle classe de composés à base d'or qui sont prometteurs dans la lutte contre divers types de cancer.
L'étude, dirigée par le chercheur du Royaume-Uni Markey Cancer Center, Samuel Awuah, Ph.D., et publiée dans Dalton Transactionsa montré que les composés pouvaient tuer les cellules cancéreuses en perturbant leur production d'énergie.
Les nouveaux composés fonctionnent en ciblant et en fermant les mitochondries, qui génèrent de l'énergie pour les cellules. Dans les tests de laboratoire, ils ont été efficaces contre plusieurs types de cellules cancéreuses, y compris celles des tumeurs du sein, de l'ovaire et du poumon.
La recherche montre comment les composés à base d'or peuvent être utilisés d'une manière nouvelle pour lutter contre le cancer, et potentiellement d'autres maladies, explique Awuah, professeur agrégé au UK College of Arts & Sciences Department of Chemistry.
« En créant des composés qui restent stables dans le corps et ciblent spécifiquement la source d'énergie des cellules cancéreuses, cela ouvre les portes pour le développement de traitements nouveaux et plus efficaces », a déclaré Awuah.
L'étude s'appuie sur des recherches récentes qui montrent qu'Auranofin – un médicament à base d'or approuvé par la FDA en 1985 pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde – a le potentiel en tant que traitement du cancer.
L'équipe de recherche a conçu le nouveau composé pour être plus stable dans le corps que Auranofin grâce à un processus chimique qu'ils appellent «agrafage». Cette méthode rejoint les molécules d'or à d'autres structures chimiques d'une manière qui les aide à résister à la rupture à l'intérieur des cellules.
L'augmentation de la stabilité signifie que les composés pourraient maintenir leurs propriétés de lutte contre le cancer plus longtemps dans le corps, ce qui les rend mieux adaptés en tant que traitement du cancer.
