Un autre type de division cellulaire humaine pourrait améliorer notre compréhension du cancer et nous aider à développer des tissus spécifiques
La division des cellules humaines peut ne pas s'aligner exactement sur ce qui est écrit dans les manuels
Les scientifiques ont découvert une sorte de division qui permet aux cellules d'utiliser les informations codées dans leur forme pour diriger les types de cellules que leur progéniture devient. Cela pourrait nous aider à développer des moyens d'ingénierie les tissus et d'approfondir notre compréhension de la façon dont les cancers se propagent.
Jusqu'à présent, les scientifiques pensaient que la plupart des cellules du corps deviennent rondes alors qu'elles se préparent à se diviser en deux. Cela leur permet de distribuer plus facilement leur contenu également entre leurs cellules «fille», résultant en deux cellules du même type.
Une exception à cela est les cellules souches, qui subissent une division cellulaire inégale ou asymétrique, qui produit des cellules de deux types différents.
Mais Shane Herbert à l'Université de Manchester, au Royaume-Uni, et ses collègues ont remarqué que les cellules non soumises dans les vaisseaux sanguins en développement d'embryons de poisson zèbre se divisaient également de manière asymétrique. Ces cellules, appelées cellules endothéliales, migraient pour former de nouvelles branches de vaisseau sanguin et divisées sans arrondir pour créer deux types différents.
Lorsque l'équipe a manipulé la forme des cellules endothéliales humaines dans un plat de laboratoire, il a confirmé que leur forme avant la division prédisait à quel point cette division allait être symétrique. Plus longtemps, les cellules plus minces étaient les plus susceptibles de diviser de manière asymétrique, ce qui suggère que les cellules peuvent affiner la nature de leurs divisions en fonction de la forme qu'elles prennent entre elles.
Cela signifie que les cellules ne perdent pas d'informations sur leur structure et leur comportement comme elles le feraient si elles subissaient un arrondissement, explique Herbert. « Très fréquemment, ils conservent leur forme, ce qui signifie qu'ils peuvent transférer ce genre de mémoire. »
Cela signifie également que les cellules n'ont pas à arrêter ce qu'elles font pour diviser, mais peuvent migrer, diviser et générer différents types de cellules en même temps. Cela leur permet de répondre rapidement aux exigences dynamiques du développement, comme la nécessité de fournir un tissu en expansion avec des vaisseaux sanguins ou des nerfs.
La découverte pourrait avoir des applications pour la culture de tissus de remplacement en laboratoire, où la capacité de développer des vaisseaux sanguins est une limitation clé. «Notre travail montre qu'il existe un environnement vraiment spécifique qui est nécessaire pour donner à ces cellules le type de forme et de comportement dont ils ont besoin pour générer des vaisseaux sanguins fonctionnels», explique Holly Lovegrove, membre de l'équipe, également à l'Université de Manchester. La manipulation des formes cellulaires pourrait offrir une nouvelle façon de générer certains types de cellules, dit-elle. Le cancer, quant à lui, se propage en générant des grappes de cellules migratrices, de sorte que les nouvelles résultats pourraient fournir des informations supplémentaires sur la façon dont elles font cela.
C'est un bel exemple de la façon dont les organismes peuvent modifier les mécanismes comme l'arrondi cellulaire pour faire différentes choses, comme le multitâche nécessaire pour sculpter les tissus en développement, explique Buzz Baum du Laboratoire MRC de biologie moléculaire à Cambridge, au Royaume-Uni. «C'est un moyen intelligent de conserver les informations dont vous avez besoin tout en augmentant le réseau en faisant plus de cellules.»
