C'était une journée d'automne inhabituellement chaude à Chicago alors qu'environ 100 000 manifestants sont descendus à Grant Park pour la deuxième manifestation « No Kings » de 2025. Depuis plus d'un mois, cette ville est au centre de Donald Trumpla répression de l'immigration défiant la Constitution. Mais samedi, il y a eu un sentiment de catharsis – parce qu’au moins pendant un après-midi, il y avait un endroit où aller pour toute la peur, l’angoisse et l’indignation refoulées des Chicagoiens de tendance libérale.
Les manifestants ont envahi le parc avec des pancartes dénonçant l'ICE, qui fonctionne ici comme une force extra-légale depuis le début de la soi-disant « opération Midway » de Trump en septembre. Des agents de l’État masqués ont entraîné les gens dans des fourgons banalisés, mené des descentes dans les files de ramassage des écoles, des églises et des immeubles d’habitation, et répondu par la violence aux manifestations. « Arrêtez les enlèvements », pouvait-on lire sur une pancarte. « Chicago ne s'incline devant aucun roi », lit-on dans un autre.
No Kings – la deuxième manifestation anti-Trump de ces derniers mois – a attiré environ 7 millions de personnes dans les rues des villes et villages du pays, ont déclaré samedi ses organisateurs, ce qui en ferait l'une des plus grandes manifestations d'une seule journée de l'histoire des États-Unis. Mais alors que le président visait Chicago – Trump a carrément laissé entendre qu’il déclarait la « guerre » à cette ville bleue et provocante en lançant son opération ICE – la mobilisation ici et dans les banlieues environnantes est devenue particulièrement urgente. « Ils veulent une revanche de la guerre civile, mais nous sommes là pour tenir bon », a déclaré le maire de Chicago. Brandon Johnson » a déclaré à la foule samedi. « Nous ne nous rendrons jamais », a ajouté le gouverneur de l'Illinois. JB Pritzkerqui est devenu l'un des adversaires les plus redoutables de Trump, ainsi qu'un possible candidat démocrate en 2028. « Nous aimons l'Amérique. Nous aimons Chicago. Donald Trump, reste en dehors de notre ville. »
Avant les manifestations de masse de samedi, Trump et ses alliés républicains avaient comparé les manifestations à des actes de trahison violente – des rassemblements « haineux pour l'Amérique », comme l'a déclaré le président de la Chambre. Mike Johnson les a surnommés. Certains ont suggéré que les « antifa », le mouvement de gauche vaguement défini que Trump a qualifié d'organisation terroriste à la suite du meurtre de Charlie Kirk, étaient derrière tout cela. Gouverneur du Texas Greg Abbott a annoncé à la fin de la semaine dernière qu'il appellerait la Garde nationale à Austin en réponse.
Mais les manifestations dans les 50 États – tout comme lors du premier No Kings en juin et des manifestations Hands Off en avril – ont été extrêmement pacifiques et optimistes, souvent imprégnées d’une sorte d’humour absurde destiné à contrecarrer la description par l’administration des manifestants comme des insurgés violents et de leurs villes comme des « trous de l’enfer » dystopiques. L'événement de Chicago a exprimé la fierté municipale distincte de la ville : il y avait un gars habillé comme le pape Léon XIV élevé à Chicago, portant une soutane et une casquette des White Sox. Un autre portait un maillot des Bears et un chapeau tricorne. Au moins un panneau considérait le président comme un « jag-off certifié par Chicago ».
«Je suppose que c'est de l'espoir», m'a dit un manifestant d'une vingtaine d'années alors que nous accueillions la foule massive. « Beaucoup de gens s'en soucient. »
Trump a agi au cours des neuf derniers mois sous couvert d’un « mandat » alors qu’il remodèle la culture politique américaine à son image. Mais les manifestations du No Kings ont rappelé qu’un tel mandat n’existe pas, que sa victoire il y a près d’un an n’était pas un chèque en blanc et qu’il exécute une grande partie de son programme sans le soutien populaire.
C'est important de garder cela à l'esprit, en tant que co-fondateur d'Indivisible Ezra Levinl'un des organisateurs des manifestations No Kings, m'a dit. « Les régimes autoritaires prospèrent grâce à un sentiment d’impuissance », a déclaré Levin par téléphone. « Ils veulent que vous ayez l'impression qu'ils sont tous puissants. Ils veulent que vous sentiez qu'il est inutile d'essayer de s'organiser contre eux parce que vous n'avez pas le pouvoir. »
La manifestation ne visait pas seulement à repousser Trump ; il s’agissait de repousser « le cynisme, le nihilisme et le fatalisme », a déclaré Levin. « Vous vous levez pour montrer qu'il est effectivement possible de lutter contre ce régime, que le moment actuel dans lequel nous nous trouvons n'est pas éternel. »
Les Républicains sont passés de la campagne alarmiste à la minimisation des manifestations, Johnson les qualifiant de « coup monté » sur ABC News dimanche matin. Mais la mobilisation a semblé provoquer Trump, qui a répondu au mécontentement des manifestants avec une étrange vidéo générée par l'IA de lui-même portant une couronne et déversant des excréments d'un avion de combat sur les manifestants.
Reste à savoir, bien sûr, si cette énergie anti-Trump peut se traduire par une véritable action politique. Les démocrates sont toujours exclus du pouvoir à Washington et manquent toujours d’une vision cohérente au-delà de leur opposition à Trump.
« Nous avons vu des dirigeants en charge ne pas répondre à des questions importantes sur la table de cuisine, et nous devons changer cela. » Mishara Davisdirecteur des questions et de l'organisation électorale chez State Voices, une organisation non partisane qui fait partie de la coalition derrière No Kings, m'a dit. « Cette manifestation No Kings est un moyen par lequel nous pouvons réellement apporter le changement que nous espérons voir dans la communauté. »
