Nannowithius wahrmani phorétique sur un Birulatus israelensis. Crédit : S. Aharon
Des recherches récentes menées par Yoram Zvik, le Dr Sharon Warburg et le Dr Efrat Gavish-Regev des collections nationales d’histoire naturelle de l’Université hébraïque de Jérusalem ont documenté la toute première observation de phorésie entre un pseudoscorpion myrmecophile et un scorpion myrmecophile.
La phorésie, un phénomène bien établi parmi les pseudoscorpions, implique leur attachement à des hôtes pour se disperser dans de nouveaux environnements. Les cas documentés de phorésie incluent des pseudoscorpions s’attachant à divers hôtes, allant des mammifères et des oiseaux à différents ordres d’insectes et même à d’autres arachnides.
La principale zone d’étude se situe dans la partie nord de la vallée du Jourdain, où Birulatus israelensis et Nannowithius wahrmani ont été trouvés. Crédit : Y. Zvik
L’étude s’est concentrée sur les pseudoscorpions appartenant à une espèce endémique des Withiidae. espèces, Nannowithius wahrmani observés s’accrochant à l’espèce de scorpion endémique Birulatus israelensis en Israël.
La famille des Withiidae, comprenant 37 genres et 170 espèces, a une répartition mondiale, avec une présence importante dans les régions tropicales et subtropicales. Espèces du genre Nannowithiusprésentent des tendances myrmécophiliques, formant des associations symbiotiques avec des colonies de fourmis.
Pseudoscorpions et Scorpions en Symbiose
La recherche se concentre sur Nannowithius pseudoscorpions observés sur le Birulatus scorpion en Israël, marquant le premier cas enregistré de pseudoscorpions se livrant à une phorésie sur un hôte scorpion.
Nannowithius wahrmani phorétique sur un Birulatus israelensis. Crédit : Y. Zvik
Dans le cadre de ses études de maîtrise à l’Université hébraïque de Jérusalem, dans le laboratoire du Dr Gavish-Regev et du professeur Dror Hawlena, Yoram Zvik, aujourd’hui doctorant au laboratoire du professeur Eran Gefen, de l’Université de Haïfa, a mené une étude approfondie de sept ans, impliquant des enquêtes sur le terrain, la surveillance des nids et des observations dans la partie orientale d’Israël. Plus d’un millier d’observations de Birulatus israelensis ont été documentés, avec seulement deux observations de l’espèce pseudoscorpions Nannowithius wahrmani sur le dos du scorpion à des dates précises à la fin du printemps.
La co-évolution de ce comportement phorétique suggère un mécanisme de dispersion efficace, potentiellement déclenché par la forte activité alimentaire des individus. Messor fourmis à la fin du printemps. L’étude soulève des questions intrigantes sur les signaux de dispersion, la relation coévolutive entre les pseudoscorpions et les scorpions et les avantages potentiels de cette interaction symbiotique.
Nannowithius wahrmani. Crédit : S. Warburg
Cette observation révolutionnaire élargit non seulement notre compréhension du comportement des arachnides, mais ouvre également des voies pour de futures recherches sur le monde complexe des relations symbiotiques au sein de l’écosystème des nids de fourmis. La découverte incite à une exploration plus approfondie des interactions symbiotiques complexes au sein des écosystèmes de nids de fourmis, notamment la manière dont les pseudoscorpions échappent aux fourmis, à leurs hôtes alternatifs et aux signaux de dispersion des pseudoscorpions et des scorpions.
