J'avoue: si je pense aux squelettes, c'est autour d'Halloween. J'apprécie particulièrement les expositions de jardin de squelettes plus grands que nature se livrant à des activités banales, comme les chiens squelettes de marche.
Mais nos propres squelettes sont quelque chose que nous devrions penser à toute l'année, surtout à mesure que nous vieillissons. Se dirigeant vers la quarantaine et au-delà, les os peuvent perdre leur poids. Une goutte en dessous d'une certaine densité osseuse conduit à un diagnostic d'ostéoporose et aux os faibles et fragiles.
L'ostéoporose peut arriver à tous les adultes, mais elle est plus fréquente chez les femmes – environ 27% des femmes américaines âgées de 65 ans et plus ont le trouble contre près de 6% des hommes du même âge, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Les os affaiblis par l'ostéoporose sont plus susceptibles de se fracturer, qui peuvent être débilitants et même mortels. Les fractures de la hanche sont particulièrement dévastatrices. Environ 20% des personnes meurent dans l'année suivant une fracture de la hanche. Seulement 40 à 60% des survivants sont susceptibles de retrouver leur mobilité pré-fracture. Les limitations physiques persistantes dégradent la qualité de vie.
En janvier, le groupe de travail sur les services préventifs américains a réaffirmé sa recommandation selon laquelle les femmes de 65 ans et plus devraient être dépistées pour l'ostéoporose. Cela se fait avec un test de densité osseuse.
«Une grande importance sur la population postménopausique, plus de 65 ans est justifiée parce que nous savons que les fractures se produisent à une incidence plus élevée», explique Nicole Wright, épidémiologiste de l'ostéoporose à l'Université de Tulane à la Nouvelle-Orléans. « Mais cela ne signifie pas nécessairement que les femmes plus jeunes ne devraient pas se préoccuper de leur santé osseuse. »
La perte d'os se déroule vraiment dans la ménopause. À partir de l'année précédant la dernière période menstruelle et pendant environ deux ans après, la densité osseuse baisse d'environ 2% chaque année en moyenne en raison de la baisse des œstrogènes. La perte d'os se poursuit plus lentement après cela.
Cependant, il n'y a pas de recommandation générale pour le dépistage des femmes ménopausées âgées de 50 à 64 ans. Au lieu de cela, ceux qui sont plus à risque d'ostéoporose dans cette tranche d'âge peuvent être dépistés. Le tabagisme, des antécédents de fracture ou un parent proche avec des antécédents de fracture sont parmi les facteurs de risque qui pourraient justifier le dépistage. Les femmes atteintes de conditions qui peuvent provoquer l'ostéoporose, telles que la polyarthrite rhumatoïde, le diabète et la maladie cœliaque, ou qui prennent certains médicaments qui augmentent le risque, comme les glucocorticoïdes, devraient déjà être sous un œil attentif.
Pour les femmes ménopausées plus jeunes, il est difficile de prédire le risque de fracture future. Les outils de prédiction des risques d'ostéoporose ne fonctionnent pas très bien, ont signalé des chercheurs Jama Network Open En mars. L'outil pour la prédiction des risques de fracture, n'a pas non plus révélé de travaux passés.
Les tests de densité osseuse aident à déterminer si une personne a besoin de médicaments contre l'ostéoporose, explique Kristine Ensrud, interniste général et épidémiologiste à l'Université du Minnesota à Minneapolis. Pourtant, «nous n'avons vraiment pas de bonnes preuves sur les avantages par rapport aux préjudices du traitement débutant chez les femmes ménopausées plus jeunes», dit-elle.
Tant de femmes ménopausées plus jeunes sont dans une sorte de limbes, avec une perte osseuse en cours, mais peut-être aucune raison de dépister les preuves précoces et rares sur la façon de procéder. Mais il existe des moyens de minimiser le taux de baisse de la densité osseuse. Ce n'est pas «ici vient la ménopause et maintenant nous avons tous une ostéoporose», dit Wright.
Pour préserver la santé des os, c'est de retour aux classiques: l'exercice et la nutrition. Cela signifie des exercices porteurs de poids, tels que la marche et la course, dit Ensrud, et des exercices de renforcement musculaire. « Et rappelez-vous, beaucoup de fractures, en particulier les fractures de fragilité, sont liées aux chutes », dit-elle, « alors travaillez sur votre équilibre. » Il est également important d'obtenir suffisamment de calcium et de vitamine D, de préférence de votre alimentation, et d'éviter de fumer et de quantités excessives d'alcool, dit-elle.
Si une femme prend l'hormonothérapie pour traiter les bouffées de chaleur ou d'autres symptômes de ménopause, il y a l'avantage supplémentaire que le boost des œstrogènes empêche la perte osseuse.
Wright aimerait voir plus d'appréciation pour nos squelettes. Bien qu'il y ait eu une plus grande conscience des autres problèmes de santé qui affectent les femmes, comme le cancer du sein et les maladies cardiovasculaires, ce n'est pas encore là pour l'ostéoporose et les fractures, dit-elle. «Nous devons y penser parce qu'il y a des choses que nous pouvons faire.»
