Un sommet mondial sur les océans s'est terminé vendredi, les dirigeants mondiaux prenant des mesures majeures vers la protection marine et promettant une confrontation lorsque les nations se réunissent pour négocier des règles pour l'exploitation minière en haute mer le mois prochain.
Mais en tant que cacophonie de navires, Foghorns sonnait à la fin de la conférence des Océanes des Nations Unies en France, un manque de promesses de financement et l'omission totale des combustibles fossiles ont déçu certains observateurs.
Le sommet n'était que le troisième – et le plus grand à ce jour – entièrement dédié à ce que les Nations Unies appellent une «urgence» dans les océans du monde.
Plus de 60 chefs d'État et de gouvernement ont rejoint des milliers de chefs d'entreprise, de scientifiques et de militants environnementaux pendant cinq jours dans la ville du sud de Nice.
Marée du traité
Il y a eu des éloges unanimes pour les efforts pour ratifier le traité de haute mer conçu pour protéger la vie marine dans les 60% des océans qui se situent au-delà des eaux nationales.
Quelque 19 pays ont officiellement ratifié le pacte à Nice, portant le décompte global à 50, mais 60 nations sont nécessaires pour mettre en vigueur le traité.
L'envoyé français des océans, Olivier Poivre d'Arvor, a déclaré que les chiffres seraient atteints d'ici septembre et que le traité devrait prendre effet d'ici janvier 2026.
Rebecca Hubbard, directrice de la High Seas Alliance, a salué les « progrès incroyables » mais a exhorté « toutes les nations restantes à ratifier sans délai ».
Le sommet a demandé un ascenseur collectif pour les océans, alors même que les pays se préparent à des discussions difficiles sur l'exploitation minière profonde en juillet et un traité de pollution plastique en août.
Plus de 90 ministres ont appelé Nice pour le traité à consacrer des limites de la production plastique – quelque chose de férocement opposé par les nations productrices de pétrole.
Le sommet s'est également rallié derrière une défense des sciences et des règles de surveillance des ressources communes – notamment les profondeurs inconnues des océans – dans une réprimande directe du président américain Donald Trump.
Trump n'était pas présent dans Nice et rarement mentionné par son nom, mais son ombre se trouvait alors que les dirigeants tonnaient contre sa poussée unilatérale pour exploiter le fond de l'océan pour le nickel et les minéraux.
Rangée du fond marin
La France et les pays partageant les mêmes idées ont promis de bloquer tout effort pour permettre l'exploration en haute mer lors des négociations sur un code minière à l'International Sea Feld Authority le mois prochain, a déclaré Poivre d'Arvor.
« Personne ne sait ce qu'il y a dans la mer profonde … Vous ne pouvez pas vous lancer imprudent sur cette voie », a-t-il déclaré dans une adresse de clôture.
Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a exhorté la prudence, avertissant de transformer la mer profonde en « le Far West ».
Les dirigeants « ont rendu cela incontestablement clairement: l'extraction de la haute mer est l'une des plus grandes menaces auxquelles l'océan est confronté, et le monde dit non », a déclaré Sofia Tsenikli de la Deep Sea Conservation Coalition.
Mais pour toute la rhétorique, une alliance mondiale opposée à l'exploitation de la mer profonde n'a attiré que quatre nouveaux membres à Nice, passant à 37 nations.
Des milliards manquants
La Grèce, les Samoa et la Colombie faisaient partie des 14 nations qui ont dévoilé des plans pour de vastes nouvelles zones marines protégées, portant la part des océans mondiaux sous conservation à plus de 10%.
Certains ont également annoncé des restrictions sur le chalutage inférieur, une méthode de pêche destructrice capturée dans des détails macabres dans un nouveau documentaire de David Attenborough.
Les militants avaient fait pression pour une interdiction totale de ce type de chalutage, qui utilise des filets lourds pondérés traînés à travers le fond de l'océan.
Les pays en développement espérant que leurs homologues plus grands et plus riches ouvriraient le chéquier à Nice ont été déçus.
Les petites nations insulaires en particulier se plaignent depuis longtemps de ne pas avoir les finances nécessaires pour construire des digues contre les marées montantes et protéger leurs eaux contre les pêcheurs illégaux.
Alors que les donateurs privés ont promis environ 8,7 milliards d'euros (10 milliards de dollars) au cours des cinq prochaines années, l'ONU dit que 175 milliards de dollars par an sont nécessaires pour le développement durable de l'océan.
Les combustibles fossiles – le principal moteur du changement climatique, le réchauffement de l'océan et l'acidification des mers – étaient notamment absents pour un sommet dédié à la protection marine.
« Ignorer l'impératif d'étouffer le pétrole et le gaz offshore n'est pas seulement une injustice: elle est inadmissible », a déclaré Bruna Campos du Center for International Environmental Law.
Le sommet a clôturé avec l'adoption unanime d'une déclaration politique, négociée sur plusieurs mois, qui ne contenait aucune mention de charbon, de pétrole et de gaz.
« Nous devons tous compter avec la réalité que vous ne pouvez pas protéger l'océan sans confronter la plus grande cause profonde l'amenant au point de rupture », a déclaré l'ancien envoyé spécial du climat américain John Kerry dans un communiqué.
