Le 8 novembre 2023, la mission DISSIPATION de la NASA a été lancée par une fusée-sonde depuis Fairbanks, en Alaska, dans le but d’étudier les impacts des aurores sur l’atmosphère. Crédit : NASA/Lee Wingfield
NASA a lancé la mission DISSIPATION depuis l’Alaska pour étudier le réchauffement auroral de l’atmosphère.
Une fusée-sonde lancée depuis Poker Flat Research Range à Fairbanks, en Alaska, le 8 novembre 2023, transportant la mission DISSIPATION du Goddard Space Flight Center de la NASA. La fusée s’est lancée dans les aurores et a réussi à capturer des données permettant de comprendre comment les aurores réchauffent l’atmosphère et provoquent des vents à haute altitude.
Les équipes continuent de soutenir un deuxième lancement de fusée-sonde pour BEAM-PIE, une mission du Laboratoire national de Los Alamos qui utilisera un faisceau d’électrons pour créer des ondes radio, mesurant la manière dont les conditions atmosphériques les modulent. Les données sont essentielles à l’interprétation des mesures de nombreuses autres missions.
Fusées sonores
Les fusées-sondes sont des lancements de fusées suborbitales utilisées principalement à des fins de recherche scientifique. Ils sont conçus pour emmener des instruments dans la haute atmosphère et à proximité de l’espace afin de mener des expériences et de recueillir des données sur les conditions atmosphériques, les observations astronomiques et même les effets de la microgravité. Le terme « sonder » est dérivé du terme nautique « sonder », qui signifie prendre des mesures. Dans le cadre des fusées, il s’agit de la prise de mesures de différents paramètres atmosphériques.
Contrairement aux satellites, les fusées-sondes n’entrent pas en orbite autour de la Terre. Ils suivent une trajectoire parabolique, qui leur permet de monter à des altitudes importantes avant de retomber sur Terre, généralement dans un court laps de temps allant de cinq à vingt minutes. Ce bref vol est suffisant pour collecter des données précieuses sur l’environnement dans lequel se déplace la fusée, y compris les régions de l’atmosphère difficiles à étudier par d’autres moyens, comme l’ionosphère et les régions aurorales.
Les fusées-sondes sont avantageuses en raison de leur coût relativement faible, de leurs délais de développement rapides et de leur capacité à transporter une large gamme d’instruments scientifiques à des altitudes comprises entre 50 et 1 500 kilomètres. Ils sont également utiles pour tester ou calibrer des instruments qui seront utilisés lors de missions spatiales de plus longue durée.
Programme de fusées-sondes de la NASA
Depuis plus de 40 ans, le programme Sounding Rocket de la NASA a apporté des contributions scientifiques, techniques et éducatives essentielles au programme spatial américain et constitue l’un des programmes de vol les plus robustes, polyvalents et rentables de la NASA.
Le programme Sounding Rockets de la NASA, financé par la division héliophysique de la NASA, est géré au Wallops Flight Facility de l’agence en Virginie, sous l’égide du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland.
