Beaucoup des plus grandes sociétés du monde ont adopté des promesses de réduction du carbone « nettes zéro » parce qu'elles ressentent le besoin de se conformer aux «comportements appropriés» attendus ou à risquer des dommages à la réputation, révèle une nouvelle étude.
Alors que « Net Zero » est devenu un thème dominant pour les entreprises communiquant leurs références en changement climatique, de nombreuses promesses de sociétés n'ont pas la substance nécessaire pour stimuler le changement réel.
Publier leurs résultats dans Linguistique du corpus appliquéles chercheurs de l'Université de Birmingham concluent que les récits nets zéro des entreprises servent souvent de gestion de la réputation symbolique plutôt que de plan pour une action climatique transformatrice.
Les Drs Matteo Fuoli et Annika Beelitz ont utilisé des techniques linguistiques avancées pour analyser plus de 1 200 rapports de durabilité des entreprises Fortune Global 500 entre 2020 et 2022.
L'étude est la première analyse linguistique à grande échelle du discours net-zéro parmi ces sociétés. Il combine une analyse quantitative de texte avec une interprétation qualitative pour révéler comment la langue façonne les récits climatiques des entreprises.
Ils ont découvert que l'adoption de cibles nettes-zéro est tirée par un mélange de pressions telles que les mandats juridiques, l'imitation des pairs et les attentes sociales. Les sociétés pétrolières et gazières, sous contrôle intense, semblent motivées par des problèmes de légitimité, tandis que les entreprises financières mettent l'accent sur les alliances et l'alignement des pairs.
Le Dr Fuoli a commenté: « Bien que les promesses de zéro nettes soient un pas en avant, leur crédibilité dépend de la transparence et des progrès mesurables. Nos résultats suggèrent que Net Zero est souvent utilisé comme un outil symbolique pour maintenir la légitimité plutôt que comme un cadre pour une action transformatrice. Sans des stratégies plus claires et des engagements plus forts, ces promenations risquent de devenir un autre chapitre dans la longue histoire de l'entreprise verte de l'entreprise. ». «
L'étude met en évidence les récentes retraits dans les engagements climatiques par des acteurs majeurs comme BP et Shell, ce qui soulève des préoccupations concernant la résilience des stratégies climatiques des entreprises face aux pressions géopolitiques et économiques.
Le Dr Beelitz a commenté: « Les régulateurs, les investisseurs et la société civile doivent examiner plus rigoureusement les revendications de zéro nettes.
Les chercheurs ont constaté que le terme « net zéro » était apparu dans des rapports de près de trois quarts des entreprises analysées, mais de nombreuses organisations utilisent un langage vague et ambitieux – qui ne fait pas zéro comme « voyage » ou « ambition ».
De nombreuses stratégies incluent la fixation des objectifs d'émission et les rapports. Cependant, des mesures plus percutantes telles que les énergies renouvelables et la réforme structurelle sont moins soulignées, ce qui reflète un récit plus large «techno-optimiste» priorisant l'innovation sur le changement systémique.
Alors que certaines sociétés se sont engagées à aborder toutes les catégories d'émissions, beaucoup – en particulier dans le secteur pétrolier et gazier – ne se sont présentées que sur les émissions directes, en omettant les émissions indirectes substantielles générées par leurs produits.
Les sociétés de services financiers ont fréquemment fait référence à la participation à des alliances nettes-zéro, telles que l'alliance de propriétaire d'actifs net-zéro non conçu. Ces affiliations ont été utilisées pour légitimer leurs références climatiques, mais les stratégies réelles pour atteindre le zéro net sont restées vagues.
