Les lauréats de la phase I 2024 du programme NIAC de la NASA comprennent 13 propositions innovantes, allant de l’exploration de Mars aux voyages interstellaires, démontrant l’engagement continu de la NASA en faveur de l’innovation spatiale. Crédit : Issues.fr.com
NASALe programme NIAC de a sélectionné 13 concepts pour ses prix Phase I 2024, finançant des idées innovantes telles que Mars vol et Vénus retour d’échantillon. Ces sélections soulignent l’engagement de la NASA à faire progresser la technologie et l’exploration spatiales.
La NASA a sélectionné les lauréats de la phase I 2024 pour son programme visant à financer des idées susceptibles d’innover pour le bénéfice de tous et de transformer les futures missions de l’agence. Des propositions visant à explorer l’orbite terrestre basse jusqu’aux étoiles, les 13 concepts choisis proviennent d’entreprises et d’institutions à travers les États-Unis.
Le programme NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts) favorise les idées pionnières en finançant des études de concept technologique à un stade précoce pour un examen futur et une commercialisation potentielle. Le prix combiné représente un maximum de 175 000 $ en subventions pour évaluer les technologies qui pourraient permettre les missions spatiales de demain.
« Les missions audacieuses entreprises par la NASA pour le bénéfice de l’humanité commencent toutes par une simple idée, et le NIAC est chargé d’inspirer bon nombre de ces idées », a déclaré Jim Free, administrateur associé de la NASA. « L’hélicoptère Ingenuity volant sur Mars et les instruments des CubeSats de l’espace lointain MarCO peuvent retracer leur lignée jusqu’au NIAC, prouvant qu’il existe un chemin entre une idée créative et le succès de la mission. Et même si tous ces concepts ne fonctionneront pas, la NASA et nos partenaires du monde entier peuvent tirer des leçons de nouvelles approches et pourraient éventuellement utiliser les technologies avancées par le NIAC.
Un collage d’illustrations mettant en évidence les concepts novateurs proposés par les lauréats de la phase I du NIAC 2024. Crédit : dans le sens des aiguilles d’une montre, en haut à droite : Steven Benner, Beijia Zhang, Matthew McQuinn, Alvaro Romero-Calvo, Thomas M. Eubanks, Kenneth Carpenter, James Bickford, Alvaro Romero-Calvo, Peter Cabauy, Geoffrey Landis, Lynn Rothschild et Ge- Cheng Zha. Crédit : NASA
Le cours de cette année explorera le retour d’échantillons de la surface de Vénus, le vol à voilure fixe sur Mars, un essaim de sondes voyageant à travers l’espace interstellaire, et bien plus encore. Toutes les études du NIAC en sont aux premiers stades de développement conceptuel et ne sont pas considérées comme des missions officielles de la NASA.
Ge-Cheng Zha, de Coflow Jet LLC en Floride, a proposé de faire voler la première péniche électrique à décollage vertical et à atterrissage sur Mars. Le véhicule surnommé « MAGGIE » pourrait étendre la capacité de l’humanité à explorer et à mener des recherches scientifiques sur la planète rouge.
Thomas Eubanks, de Space Initiatives Inc. en Floride, estime qu’un essaim de minuscules vaisseaux spatiaux pourrait se rendre à Proxima Centauri au cours de ce siècle, renvoyant des données sur le voisin interstellaire le plus proche du Soleil à l’aide d’un nouveau voilier laser et de communications laser.
Geoff Landis, du Glenn Research Center de la NASA à Cleveland, a proposé un vaisseau spatial capable non seulement de survivre à l’environnement hostile de Vénus, mais également de renvoyer un échantillon de la surface en utilisant des innovations en matière de technologie à haute température et d’avions solaires.
« La diversité des projets de phase I de cette année – des capteurs quantiques observant l’atmosphère terrestre à un essaim coordonné de vaisseaux spatiaux communiquant depuis la prochaine étoile – témoigne de la communauté véritablement innovante atteinte par le NIAC », a déclaré Mike LaPointe, directeur du programme NIAC à la NASA. Siège social à Washington. « Les prix NIAC soulignent l’engagement de la NASA à continuer de repousser les limites du possible. »
Grâce à leurs subventions NIAC, les chercheurs, appelés boursiers, étudieront les prémisses fondamentales de leurs concepts, traceront la route du développement technologique nécessaire, identifieront les défis potentiels et rechercheront des opportunités pour donner vie à ces concepts.
En plus des projets mentionnés ci-dessus, les autres projets sélectionnés pour recevoir les subventions Phase I du NIAC 2024 sont :
- Steven Benner, Foundation for Applied Molecular Evolution, Floride : complément aux opérations d’extraction d’eau à grande échelle sur Mars pour détecter la vie introduite et extraterrestre
- James Bickford, Laboratoire Charles Stark Draper, Massachusetts : fusée à moteur nucléaire à isotopes à couches minces
- Peter Cabauy, City Labs, Inc., Floride : Capteurs autonomes micro-alimentés au tritium
- Kenneth Carpenter, Goddard Space Flight Center de la NASA, Greenbelt, Maryland : Un interféromètre d’imagerie optique lunaire à longue base : image stellaire compatible Artemis
- Matthieu McQuinn, Université de WashingtonSeattle : VLBI à l’échelle du système solaire pour améliorer considérablement les mesures de distance cosmologique
- Aaswath Pattabhi Raman, Université de Californie, Los Angeles : Dépôts de propulseurs sans évaporation refroidis par électroluminescence permettant l’exploration de Mars en équipage
- Alvaro Romeo-Calvo, Georgia Tech Research Corporation, Atlanta : Entraînement magnétohydrodynamique pour la production d’hydrogène et d’oxygène lors du transfert sur Mars
- Lynn Rothschild, Centre de recherche Ames de la NASA, Silicon Valley en Californie : Détoxifier Mars : l’élimination biocatalytique des perchlorates omniprésents
- Ryan Sprenger, Fauna Bio Inc., Californie : Une approche révolutionnaire des voyages spatiaux interplanétaires : étudier la torpeur des animaux pour la santé spatiale des humains
- Beijia Zhang, MIT‘s Lincoln Lab, Massachusetts : LIFA : antenne légère à base de fibre pour la radiométrie compatible avec les petits satellites
La Direction des missions de technologie spatiale de la NASA finance le programme NIAC, car elle est chargée de développer les nouvelles technologies et capacités transversales de l’agence pour réaliser ses missions actuelles et futures.
