Un nouvel article publié dans LETTRES SCIENCES ET TECHNOLOGIE DE L'ENSIMABLE met en garde contre une menace mondiale émergente posée par la contamination du sel des approvisionnements en eau dans les rivières de marée dans le monde. Le document, co-écrit par David Ralston, président du département du département de physique et d'ingénierie appliquée de la Woods Hole Oceanographic Institution, ainsi qu'une équipe internationale d'institutions partenaires, souligne comment une combinaison d'impacts sur le changement climatique – y compris une sécheresse prolongée et une augmentation rapide de la mer, tout au long des activités humaines localisées, intensifiait l'intensification du sel dans les sources fluviales des eaux.
« Ce sujet est un excellent exemple de la façon dont la recherche fondamentale sur les processus océaniques et bassagères affectant la salinité dans les estuaires et les rivières de marée peut nous aider à gérer la santé publique et les risques économiques de l'évolution des conditions environnementales », a déclaré Ralston.
À l'échelle nationale, plus de 1 billion de dollars d'investissements dans les infrastructures sont nécessaires dans les systèmes de consommation d'alcool et d'eaux usées, et au milieu de l'Atlantique, près de 100 millions de dollars en activité agricole sont en danger. Au-delà de l'irrigation agricole, la contamination du sel constitue une menace substantielle pour la production industrielle et les infrastructures critiques par la corrosion, compromettant les systèmes de refroidissement des centrales électriques, les usines de traitement de l'eau, les ponts et d'autres composants vitaux.
Les eaux de surface, y compris les rivières à marée, fournissent environ les deux tiers de l'approvisionnement mondial en eau potable, et les rivières de marée sont de plus en plus vulnérables à l'intrusion d'eau salée. L'article synthétise des études du monde entier, détaillant les cas où les apports en eau potable ont été menacés dans les principales rivières telles que le Mississippi, le Delaware et l'Hudson aux États-Unis, ainsi que dans des exemples mondiaux, notamment le Changjiang en Chine, le Chao Phraya en Thaïlande et le Rhin en Europe, entre autres.
« La contamination par sel des approvisionnements en eau dans les rivières de marée est un problème mondial mais a reçu peu d'attention au-delà des études spécifiques au site », a déclaré le Dr Li. La recherche met en évidence les processus océaniques et hydrologiques qui conduisent l'intrusion en eau salée, ainsi que des processus de bassin versant qui conduisent à une altération chimique accrue et à l'exportation des sels dans les rivières.
Résultats clés de l'étude:
- Le changement climatique en tant que conducteur majeur: une augmentation accélérée du niveau de la mer, une sécheresse altérée et un débit de la rivière, et les événements météorologiques extrêmes augmentent considérablement l'intrusion en eau salée.
- Impacts humains: les activités humaines locales, telles que l'approfondissement des canaux dans les estuaires, l'utilisation excessive du sel sur les routes et d'autres altération chimiques accélérés par l'homme dans les bassins versants, ont historiquement contribué et continuent d'exacerber les problèmes de salinité.
- Impact généralisé: l'intrusion en eau salée affecte les rivières sur tous les continents, ce qui a un impact sur les diverses régions des climats semi-arides aux zones tempérées riches en précipitations et causant des dommages aux infrastructures.
- Conséquences plus larges: la salinisation de l'eau douce peut entraîner des effets secondaires, notamment l'exacerbation de l'hypoxie et la mobilisation de contaminants tels que les nutriments, les métaux et les radionucléides, qui stressaient davantage les systèmes d'eau et leur infrastructure associée.
Aux États-Unis, il n'y a pas de norme fédérale sur l'eau potable pour la salinité. Cette recherche critique souligne le besoin urgent de réunir des scientifiques, des ingénieurs, des gestionnaires des ressources en eau et des législateurs pour protéger les approvisionnements en eau douce et l'infrastructure vitale qui les livre de la menace croissante de contamination par sel. Les recommandations comprennent:
- Mesures spécifiques aux ions: Une surveillance et une mesure améliorées des principaux ions sel sont cruciales pour mieux comprendre leurs sources, leurs transports et leur destin dans les bassins versants et les rivières de marée, aidant à la protection des infrastructures.
- Modèles hydrologiques hydrologiques spécifiques à l'ion: les modèles de développement qui peuvent simuler le transport d'ions sel individuels sont essentiels pour une prédiction précise et pour évaluer les risques à l'infrastructure.
- Outils d'aide à la décision centrés sur l'homme: le développement d'outils d'aide à la décision pour prédire et gérer la contamination du sel devrait impliquer les parties prenantes grâce à une approche de conception centrée sur l'homme, garantissant que la résilience des infrastructures est une considération clé.
