Une étude récente révèle que comprendre les maux de dos chroniques en tant que processus lié au cerveau grâce à une thérapie de retraitement de la douleur peut réduire considérablement la gravité de la douleur. Cette approche, qui recadre les attributions de la douleur, démontre le potentiel d’une gestion plus efficace de la douleur chronique en incluant le rôle du cerveau dans les discussions sur le traitement.
Les deux tiers des participants ont ressenti peu ou pas de douleur après avoir attribué leur inconfort à des processus mentaux ou cérébraux au cours de leur période de récupération.
Une étude récente publiée dans Réseau JAMA ouvert peut fournir des réponses clés sur la façon d’aider les personnes souffrant de maux de dos chroniques.
L’étude a étudié le lien critique entre le cerveau et la gestion de la douleur dans les maladies chroniques. Il se concentre spécifiquement sur le rôle des attributions de la douleur – les perceptions que les individus ont concernant les causes profondes de leur douleur – dans la diminution de la gravité des maux de dos chroniques.
La connexion cerveau-douleur : la clé d’un traitement efficace
« Des millions de personnes souffrent de douleur chronique et beaucoup n’ont pas trouvé de moyen de soulager la douleur, ce qui montre clairement qu’il manque quelque chose dans la façon dont nous diagnostiquons et traitons les gens », a déclaré le premier auteur de l’étude, Yoni Ashar, PhD, professeur adjoint de médecine interne au campus médical Anschutz de l’Université du Colorado.
Ashar et son équipe ont vérifié si la réattribution de la douleur aux processus mentaux ou cérébraux était associée au soulagement de la douleur dans le cadre de la thérapie de retraitement de la douleur (PRT), qui apprend aux gens à percevoir les signaux de douleur envoyés au cerveau comme moins menaçants. Leur objectif était de mieux comprendre comment les gens se remettaient de maux de dos chroniques. L’étude a révélé qu’après le PRT, les patients ont signalé une réduction de l’intensité des maux de dos.
« Notre étude montre que discuter des attributions de la douleur avec les patients et les aider à comprendre que la douleur est souvent « dans le cerveau » peut aider à la réduire », a déclaré Ashar.
Changer les perceptions pour une meilleure gestion de la douleur
Pour étudier les effets des attributions de la douleur, ils ont recruté plus de 150 adultes souffrant de maux de dos chroniques modérément sévères dans un essai randomisé pour recevoir une PRT. Ils ont découvert que les deux tiers des personnes traitées par PRT ont déclaré ne plus avoir de douleur ou presque après le traitement, contre seulement 20 % des témoins placebo.
« Cette étude est d’une importance cruciale car les attributions de la douleur des patients sont souvent inexactes. Nous avons constaté que très peu de personnes pensaient que leur cerveau avait quelque chose à voir avec leur douleur. Cela peut s’avérer inutile et nuisible lorsqu’il s’agit de planifier le rétablissement, car les attributions de la douleur guident les décisions majeures en matière de traitement, comme celle de savoir s’il faut subir une intervention chirurgicale ou un traitement psychologique », a déclaré Ashar.
Avant le traitement PRT, seulement 10 % des attributions des participants au traitement PRT étaient liées à l’esprit ou au cerveau. Cependant, après PRT, ce chiffre est passé à 51 %. L’étude a révélé que plus les participants considéraient leur douleur comme étant due à des processus mentaux ou cérébraux, plus ils rapportaient une réduction de l’intensité des maux de dos chroniques.
« Ces résultats montrent que l’évolution des perspectives sur le rôle du cerveau dans la douleur chronique peut permettre aux patients d’obtenir de meilleurs résultats », ajoute Ashar.
Ashar dit qu’une des raisons à cela pourrait être que lorsque les patients comprennent que leur douleur est due à des processus cérébraux, ils apprennent qu’il n’y a rien de mal avec leur corps et que la douleur est une « fausse alarme » générée par le cerveau, ce qu’ils ne connaissent pas. Il ne faut pas avoir peur.
Encourager un nouveau dialogue dans la gestion de la douleur
Les chercheurs espèrent que cette étude encouragera les prestataires à parler à leurs patients des raisons de leur douleur et à discuter des causes en dehors des causes biomédicales.
« Souvent, les discussions avec les patients se concentrent sur les causes biomédicales de la douleur. Le rôle du cerveau est rarement discuté », a déclaré Ashar. « Avec cette recherche, nous voulons apporter aux patients autant de soulagement que possible en explorant différents traitements, y compris ceux qui s’attaquent aux facteurs cérébraux de la douleur chronique. »
